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Google发表了三篇论文，即GFS、MapReduce和BigTable，被誉为“三驾马车”，开启了大数据时代。今天我们来聊一下BigTable对应的NoSQL系统HBase，看看它是如何处理海量数据的。

在计算机数据存储领域，关系数据库（RDBMS）一直占据主导地位，以至于在传统企业应用领域，许多应用系统设计都是以数据库为中心，即“先设计数据库，再设计程序”。这导致了关系模型限制了对象模型的发展，并引发了业务对象贫血模型与充血模型之争。

为了解决关系数据库的不足，业界提出了许多方案，其中最著名的是对象数据库。然而，这些数据库的出现似乎只是进一步证明了关系数据库的优越性。直到人们遇到了关系数据库难以克服的缺陷——糟糕的海量数据处理能力及僵硬的设计约束，局面才有所改变。从Google的BigTable开始，一系列可用于处理海量数据存储与访问的数据库被设计出来，这也引发了NoSQL的概念。

NoSQL主要指非关系型、分布式、支持海量数据存储的数据库设计模式。许多专家将NoSQL解读为“Not Only SQL”，表示NoSQL只是关系数据库的补充，而不是替代方案。其中，HBase是这类NoSQL系统的杰出代表。

什么是HBase

HBase是一种分布式的、基于列的NoSQL数据库，具有高可扩展性和高可靠性。它采用了类似BigTable的数据模型，将数据以表格的形式存储在分布式文件系统Hadoop的HDFS上。HBase使用了一种称为HBase Region的机制，将表格水平划分为多个区域，每个区域可以由不同的服务器进行维护。这种机制允许HBase水平扩展，使其可以轻松地处理海量数据。

与传统关系型数据库相比，HBase具有很多优点。首先，它具有非常高的可扩展性，能够处理海量的数据。其次，HBase支持灵活的数据模型，可以存储不同结构的数据。此外，它还具有良好的容错性，即使出现故障，也可以快速地进行数据恢复。

HBase具有处理海量数据的能力，其根本在于与传统关系型数据库设计的不同思路。传统关系型数据库对存储在其中的数据有许多约束。学习关系数据库也需要学习数据库设计范式，这实际上是在数据存储中包含了一部分业务逻辑。相比之下，NoSQL数据库则简单粗暴地认为数据库只是用来存储数据的，业务逻辑应该由应用程序去处理。有时候，简单粗暴也是一种美。

可伸缩架构

我们先来看看HBase的架构设计。HBase为可伸缩海量数据储存而设计，实现面向在线业务的实时数据访问延迟。HBase的伸缩性主要依赖其可分裂的HRegion及可伸缩的分布式文件系统HDFS实现。

HRegion是HBase架构中主要的数据存储进程，应用程序需要通过与HRegion通信来进行数据读写操作。在HBase中，数据被分成多个HRegion进行管理，因此，如果应用程序需要访问某个数据，必须先找到相应的HRegion，然后将读写操作提交给该HRegion来完成数据存储操作。

HRegionServer是HBase架构中的物理服务器，每个HRegionServer可以启动多个HRegion实例。当一个HRegion中写入的数据达到配置的阈值时，该HRegion会分裂成两个HRegion，然后将新的HRegion在整个集群中进行迁移，以实现HRegionServer的负载均衡。

每个HRegion存储一段Key值区间[key1, key2)的数据。所有HRegion的信息，包括存储的Key值区间、所在HRegionServer地址、访问端口号等，都记录在HMaster服务器上。为了保证HMaster的高可用性，HBase会启动多个HMaster，并通过ZooKeeper选举出一个主服务器。

HBase架构中的HRegion、HRegionServer和HMaster等组件，是为了实现海量数据的存储和快速查询而设计的。HRegion作为数据存储的基本单元，通过HRegionServer进行管理，而HMaster则负责管理HRegion的元数据和整个集群的状态，从而保证HBase集群的高可用性和性能。

下面是一张调用时序图，应用程序通过ZooKeeper获得主HMaster的地址，输入Key值获得这个Key所在的HRegionServer地址，然后请求HRegionServer上的HRegion，获得所需要的数据。

数据写入过程也是一样，需要先得到HRegion才能继续操作。HRegion会把数据存储在若干个HFile格式的文件中，这些文件使用HDFS分布式文件系统存储，在整个集群内分布并高可用。当一个HRegion中数据量太多时，这个HRegion连同HFile会分裂成两个HRegion，并根据集群中服务器负载进行迁移。如果集群中有新加入的服务器，也就是说有了新的HRegionServer，由于其负载较低，也会把HRegion迁移过去并记录到HMaster，从而实现HBase的线性伸缩。

HBase的核心设计目标是解决海量数据的分布式存储，和Memcached这类分布式缓存的路由算法不同，HBase的做法是按Key的区域进行分片，这个分片也就是HRegion。应用程序通过HMaster查找分片，得到HRegion所在的服务器HRegionServer，然后和该服务器通信，就得到了需要访问的数据。

可扩展数据模型

传统的关系数据库为了保证关系运算（通过SQL语句）的正确性，在设计数据库表结构的时候，需要指定表的schema也就是字段名称、数据类型等，并要遵循特定的设计范式。这些规范带来了一个问题，就是僵硬的数据结构难以面对需求变更带来的挑战，有些应用系统设计者通过预先设计一些冗余字段来应对，但显然这种设计也很糟糕。

那有没有办法能够做到可扩展的数据结构设计呢？不用修改表结构就可以新增字段呢？当然有的，许多NoSQL数据库使用的列族（ColumnFamily）设计就是其中一个解决方案。列族最早在Google的BigTable中使用，这是一种面向列族的稀疏矩阵存储格式，如下图所示。

这是一个学生的基本信息表，表中不同学生的联系方式各不相同，选修的课程也不同，而且将来还会有更多联系方式和课程加入到这张表里，如果按照传统的关系数据库设计，无论提前预设多少冗余字段都会捉襟见肘、疲于应付。

而使用支持列族结构的NoSQL数据库，在创建表的时候，只需要指定列族的名字，无需指定字段（Column）。那什么时候指定字段呢？可以在数据写入时再指定。通过这种方式，数据表可以包含数百万的字段，这样就可以随意扩展应用程序的数据结构了。并且这种数据库在查询时也很方便，可以通过指定任意字段名称和值进行查询。

HBase这种列族的数据结构设计，实际上是把字段的名称和字段的值，以Key-Value的方式一起存储在HBase中。实际写入的时候，可以随意指定字段名称，即使有几百万个字段也能轻松应对。

高性能存储

传统的机械式磁盘的访问特性是 连续读写很快，随机读写很慢。这是因为机械磁盘靠电机驱动访问磁盘上的数据，电机要将磁头落到数据所在的磁道上，这个过程需要较长的寻址时间。如果数据不连续存储，磁头就要不停地移动，浪费了大量的时间。

为了提高数据写入速度，HBase使用了一种叫作 LSM树 的数据结构进行数据存储。LSM树的全名是Log Structed Merge Tree，翻译过来就是Log结构合并树。数据写入的时候以Log方式连续写入，然后异步对磁盘上的多个LSM树进行合并。

LSM树可以看作是一个N阶合并树。数据写操作（包括插入、修改、删除）都在内存中进行，并且都会创建一个新记录（修改会记录新的数据值，而删除会记录一个删除标志）。这些数据在内存中仍然还是一棵排序树，当数据量超过设定的内存阈值后，会将这棵排序树和磁盘上最新的排序树合并。当这棵排序树的数据量也超过设定阈值后，会和磁盘上下一级的排序树合并。合并过程中，会用最新更新的数据覆盖旧的数据（或者记录为不同版本）。

在需要进行读操作时，总是从内存中的排序树开始搜索，如果没有找到，就从磁盘 上的排序树顺序查找。

在LSM树上进行一次数据更新不需要磁盘访问，在内存即可完成。当数据访问以写操作为主，而读操作则集中在最近写入的数据上时，使用LSM树可以极大程度地减少磁盘的访问次数，加快访问速度。

总结

HBase作为Google BigTable的开源实现，完整地继承了BigTable的优良设计。架构上通过数据分片的设计配合HDFS，实现了数据的分布式海量存储；数据结构上通过列族的设计，实现了数据表结构可以在运行期自定义；存储上通过LSM树的方式，使数据可以通过连续写磁盘的方式保存数据，极大地提高了数据写入性能。这些优良的设计结合Apache开源社区的高质量开发，使得HBase在NoSQL众多竞争产品中保持领先优势，逐步成为NoSQL领域最具影响力的产品。

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