北斗车载终端即北斗卫星监控系统主机，主要是通过北斗卫星实现定位和导航；并通过传输网络与监控中心通信，由前端设备、传输网络、监控中心构成北斗卫星定位监控系统，实现定位跟踪及智能功能, 终端还可内置8Mbit的Flash储存器，可以记录多达15万条的行驶记录，并使用分析软件进行轨迹回放分析,由此，即使没有构建中心，也可以达到一定的车辆管理作用。
北斗车载终端指的是基于北斗卫星定位系统的卫星定位、导航通讯设备，主要包括北斗卫星定位仪和北斗导航两大类。北斗车载终端即北斗卫星监控系统主机，主要是通过北斗卫星实现定位和导航。
覆盖范围：北斗导航系统是覆盖中国本土的区域导航系统。覆盖范围东经约70°一140°，北纬5°一55°。GPS是覆盖全球的全天候导航系统。能够确保地球上任何地点、任何时间能同时观测到6-9颗卫星（实际上最多能观测到11颗）。
卫星数量和轨道特性：北斗导航系统是在地球赤道平面上设置2颗地球同步颗卫卫星且两颗卫星间的赤道角距约60°。GPS是在6个轨道平面上设置24颗卫星，轨道赤道倾角55°，轨道面赤道角距60°。
定位精度：北斗导航系统三维定位精度约几十米，授时精度约100ns。GPS三维定位精度P码目前己由16m提高到6m，C/A码目前己由25-100m提高到12m，授时精度日前约20ns。
生存能力：和所有导航定位卫星系统一样，“北斗一号”基于中心控制系统和卫星的工作，但是“北斗一号”对中心控制系统的依赖性明显要大很多，因为定位解算在那里而不是由用户设备完成的。为了弥补这种系统易损性，GPS正在发展星际横向数据链技术，使万一主控站被毁后GPS卫星可以独立运行。而"北斗一号"系统从原理上排除了这种可能性，一旦中心控制系统受损，系统就不能继续工作了。
