在探索如何学习的路上,我注意到了基于微习惯的学习方式,比如每天在用十分钟的时间练习下普通话,或者每天写500字的总结。
我简单回顾一下:
- 这种方法虽然颇受欢迎,但是它限制了你可以尝试的活动种类,有时候更高效的练习方法因此被淘汰掉。
- 这种长时间跨度的方式,很难让你明确自己是否在进步,也难以根据进度调整自己的学习方式。
- 最后,设定简单的习惯对于一些难度较大的行为来说,确实是个不错的开始。但是对于很多人来说,每天五分钟的规律性习惯最后却变成了他们的终点,而不再是他们温习的方式。
微习惯的方式虽然有些毛病,但我得说,密集式的项目也同样有烦人的问题!这种大动干戈的项目安排起来就头大,执行更是困难重重,再者可能因为缺乏足够的间歇时间,久而久之记住的东西也不多。
最佳的做法并不是死抱着某一种方式不放,而是明白每种方法都有其长处和短处。所以,今天我想聊聊,微习惯这种学习方式到底对哪些学习更有用。
微习惯究竟能用在哪些地方呢?
只要你能保持长久的坚持,微习惯学习法的优势就体现出来了,主要有两大优势:一是"间隔效应",二是"便利性"。
首先说说什么是间隔效应。这是个被国外深入研究过。我们对于间隔时间更长的信息记忆更好,而同样的信息,如果在短时间内接触过多,反倒记不牢。举个例子,如果你把一个单词,在十天里看十次,肯定比你在一个小时内看十次记得更牢。通过拉长学习的时间,微习惯就能更好地利用这个间隔效应,让记忆更长久,比你一口气学一大堆要来得有效。
微习惯的第二大优点就是便利性。在平时工作或生活,要做的事情一大堆,学习本身就已经够难了,其实不管怎么忙,咱们每天十分钟的时间还是可以抽出来。
考虑到这两点优势,我觉得我们需要看看哪些学习目标更适合简单、持久的微习惯。
微习惯什么时候能派上用场呢?
对微习惯的理解,我倾向于认为,只有当学习的内容不需要太多的脑力劳动,并且可以在短时间内完成的时候,微习惯才能起到效果。
“认知负荷理论”的基本思想就是,信息要通过狭窄的意识瓶颈才能实现学习。复杂的科目和技能,那些需要把很多信息片段融合在一起才能理解的,会造成很高的认知负荷。这就是为什么学习数学和物理会那么困难的原因。
但是,对一个主题的认知负荷并不是一直不变的!当你在学习的时候,你的大脑会使用一些机制,比如分块或检索线索,来减轻你的工作记忆的负担。例如,当你刚开始学习阅读的时候,认知负荷非常高,因为你必须努力去认识每一个字母。但最终,随着你能够自动识别单词和句子,阅读的认知负荷就降低了。
新的学习对工作记忆的需求各不相同。有些技能和概念本身就有较高的认知负荷,因为它们有很多新的、相互作用的部分。相反,其他一些概念基本上是相互独立的,可以一次学习一个。
比如说,学物理中的量子力学轨道计算,和记住元素周期表的元素质量,两者的难度是截然不同的。前者有很多信息片段需要同时使用才能进行计算。相比之下,记忆任务主要涉及的是(大部分)无关的事实。
根据这个理解,诸如卡片记忆这样的方法可能会帮你记住元素周期表上的元素质量,但对于学习解决微分方程来找出电子轨道来说,可能就没那么管用了。解决这种计算问题需要你把大量信息"装载"到短期记忆中,因此,对于大部分经验不足的化学家来说,有效的练习活动更像是需要你专注一段时间的问题集。
微习惯可能更适合用来保持知识和流利度,而不是开拓新的技能领域。长期的、重复的练习对于提高流利度来说是理想的,但对于在纠正反馈存在的情况下做出刻意的调整来说,效果就不那么明显了。
所以,每天保持低强度的写作习惯可能会使写作变得更轻松,但可能不会帮助你达到更高的熟练度。后者可能需要你刻意练习,强制自己使用不那么顺手的风格或结构,并需要一定的专注和努力(可能还需要一些外部反馈)。这样的习惯难以或者说不可能通过微习惯来持续。
微习惯可使用的例子
以我的个人经验,有些场景下微习惯是挺有用的,当然也有一些效果不尽如人意的时候。以下几种情况,微习惯可能发挥得比较好:
- 广泛的学科知识。每天阅读博客、观看教育类的B站视频,或者浏览一下相关的论文可能不会让你成为专家,但它可以让你了解相关的知识,需要真正的实践来提升你的熟练度。
- 使用卡片和记忆孤立的事实。这些可以被制成独立、可快速测试的知识碎片,也是很好的选择。我过去成功地利用零碎的时间学习了很多词汇,这也有助于知识的维持。
- 提高流利度和维护已掌握的技能。保持最小化的努力可以帮助你熟练掌握材料,这也是最终精通的一部分。
相反,我预计在需要刻意练习的情况下,学习新的、复杂的技能,或者在微习惯所要求的时间/努力限制内无法有效练习的情况下,微习惯可能不适用。
需要注意的是,耐心/急躁的区别通常被实际学习时间的考虑压倒。根据一些合理的估计,掌握一门语言可能需要500-2000小时的课堂时间。如果你要用"硬"语言,比如普通话,用每天五分钟的方法,坚持一年下来,你是可以考的过二级乙等!如果你实际上没有足够的练习,即使最有效的学习策略也不能帮助你达到目标。