前言

连接跟踪（“conntrack”）是 Linux 内核网络栈的核心特性。它允许内核跟踪所有的逻辑网络连接或数据包流，从而识别组成每个流的所有数据包，以便能够统一的处理它们。

Conntrack 是一个重要的内核特性，它支撑了一些关键的很重要的应用场景：

• NAT 根据连接跟踪信息，可以以相同的方式转换这个流中的所有数据包。例如，当一个 pod 访问 Kubernetes 服务时，kube-proxy 的负载平衡使用 NAT 将连接重定向到一个特定的后端 pod。这个连接就是记录到 conntrack 表中，到服务 IP 的数据包应该都发送到相同的后端 pod，从后端 pod 返回的数据包应该做反向 NAT 才能返回到源 pod。
• 有状态防火墙，例如 Calico，根据连接跟踪信息来精确地将“响应”流量列入白名单。你可以编写一个网络策略，如“允许我的 pod 连接到任何远程 IP”，而不是编写策略显式地允许响应流量。(如果没有这一点，你就需要添加更不安全的规则如“允许数据包从任何 IP 进入我的 pod”。)

此外，conntrack 通常可以提高性能(减少 CPU 和数据包延迟)，因为只有数据流中的第一个数据包需要经过完整的网络堆栈处理，通过第一个包的处理确定后续包怎么处理。请参阅“compare kube-proxy-modes”博客，可以进一步深入理解。

但是，conntrack 也是有局限性的。。。

那它会在哪里出问题呢？

conntrack 表有一个可配置的最大值，如果 conntrack 表被添加到了最大值，连接通常会开始被拒绝或丢弃。对于大多数工作负载来说，conntrack 表的大小是没问题的，也永远都不是问题。然而，在一些情况下，conntrack 表需要多注：

• 最明显的情况是如果你的服务同时处理大量的活动连接。例如，如果你的 conntrack 表配置为128k 的大小，但您有>128k 的并发连接，那么肯定会遇到问题！
• 另外一种不太明显的情况是，如果服务每秒钟处理非常高的连接数。即使是短连接，Linux 也会持续跟踪一段时间的（默认为120秒）连接。例如，如果 conntrack 表被配置为128k 大小，并且想每秒处理 1100 个连接，那么即使是短连接，这也将超过conntrack表的大小（128k / 120s = 1092个连接/秒）。

有一些小众的工作负载类型就属于这些类别。此外，如果处于一个敌对的环境中，用大量半开的连冲击没你的服务就可以被用作拒绝服务攻击。在这两种情况下，conntrack 都可能成为系统中的瓶颈。对于某些场景，通过增加 conntrack 表大小或减少 conntrack 超时时间来调优 conntrack 可能足以满足你的需求（但如果调优错误，可能会带来很多麻烦）。对于其他场景，你要让违规流量绕过 conntrack。

一个真实的例子

举一个具体的例子，我们合作过的一个大型 SaaS 提供商有一组 memcached 服务运行在裸服务器上（未虚拟化或容器化），每台服务器每秒处理 50k+ 短连接。实际上这远远超出了标准 Linux 配置所能处理的范围。

他们已经尝试通过调优 conntrack 配置来增加表的大小和减少超时时间，但是这种场景下这样的调优并不是最佳办法，最大的问题就是增加了内存的使用(大概是 GBytes!)，而且是短连接的情况下， conntrack 没有提供通常的性能优势(减少 CPU 使用或是包延迟)。

相反，他们使用了 Calico。Calico 的网络策略允许特定的流量绕开conntrack（使用 doNotTrack 标志）。这为他们提供了所需的性能，以及 Calico 带来的额外安全好处。

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绕开 conntrack 有什么好处?

• 不跟踪网络策略通常必须是对称的。在 saas 提供者的那个案例中，他们的工作负载是内部的，因此使用网络策略，他们可以小范围地将所有允许访问 memcached 服务的工作负载的流量列入白名单。
• 不跟踪策略不关注连接的方向。因此，如果一个 memcached 服务被破坏，理论上只要它使用了正确的源端口，它就可以尝试连接到任何一个 memcached 客户端。但是，假设你为 memcached 客户端定义了正确的网络策略，那么这些连接尝试仍然会在客户端被拒绝。
• 不跟踪网络策略应用于每个包，而正常网络策略只应用于流中的第一个包。这可能会增加每个包的 CPU 成本，因为每个包都需要由网络策略处理。但是对于短连接，这种额外的处理开销被不使用 conntrack 的优化所抵消。例如，在SaaS提供商的案例中，每个连接中的数据包数量非常少，因此对每个数据包应用策略的额外开销是合理的。

真实测试

我们测试了单个 memcached 服务 pod 和许多运行在远程节点上的客户端 pod，因此我们可以每秒发动非常多的连接。memcached 服务 pod 主机是 8 核的和一个 512k 配置的 conntrack 表（主机大小的标准设置）。我们测量了以下几种情况下的性能差异：无网络策略；Calico 正常网络策略和 Calico 不跟踪网络策略。

在第一个测试中，我们将每秒的连接限制在 4000 个，这样我们就可以关注 CPU 的差异。无策略和正常策略在性能上没有可测量的差异，但不跟踪策略的 CPU 负载减少了大约 20%。

在第二个测试中，我们推送了尽可能多的客户端连接，并测量了 memcached 服务器每秒能够处理的最大连接数。正如预期的那样，没有策略和正常策略都达到了 conntrack 表限制，即略高于每秒 4,000 个连接（512k / 120s = 4,369个连接/秒）。在不跟踪政策实施的情况下，我们的客户每秒推送了 60,000 个连接，而没有遇到任何问题。我们很有信心，我们可以通过增加更多的客户来超越这一点，但感觉数字已经足够说明这篇博客的要点!

结论

Conntrack 是一个重要的内核特性。它很擅长自己的工作场景。许多主要的使用场景都依赖于它。然而，对于一些小众场景，conntrack 的开销超过了它所带来的正常好处。在这些场景中，可以使用 Calico 网络策略选择性地绕过 conntrack，同时仍可以加强网络安全性。对于所有其他流量，conntrack 仍然是你的好朋友!