无论你所从事的是哪个行业，增长都不是一件易事，SaaS公司想要维持长期的增长更是难上加难。
这是因为SaaS公司对未来回报的依赖程度更大，反观那些传统商业模式的公司，主要的收入来源都集中在产品购买交付的时点上，而客户留存率（或是电子商务公司的顾客回购率）只贡献了很少一部分收入，但对于SaaS公司而言，收入是平均分布在很长的一段时间内的。
一旦用户不满意了，他们很快就会转向更好的产品，此前你为了抢先获取用户而支出的营销费用将血本无归。一般来说，收回早期投资需要的时间长达数月甚至数年，如果这期间大量客户流失，你的这门生意就难以为继。
对SaaS公司而言，用户留存率就是一切，你今天做出的决定将影响未来的表现，传统行业所用的测度方法，并不能有效地反映SaaS公司这类依靠经常性收入的企业所面临的挑战。
SaaS创建者需要理解的核心指标都是以未来增长为中心的，诸如客户生命周期价值、顾客获取成本以及客户流失率等，这些指标都对未来的结果有重要影响。
不妨来一探究竟。
SaaS公司最重要的6大增长指标
1. 流失率（Churn）
流失率是目前为止SaaS公司创建者最需要理解的一个重要指标。流失率分为两种：客户流失率以及收入流失率。
客户流失率衡量的是每个月流失的用户或账户的量，占总用户数目的比例；收入流失率衡量的是每个月损失的用户付费金额占总收入的比例。
对绝大多数SaaS公司来说，关注收入流失率更为有效，因为这一指标更直观地反映了业务的健康状况。
对刚起步的SaaS公司而言，追踪流失率意义不大——想象一下，你只有100个用户，如果其中有2、3个用户被新用户取代了，你将很难发现这一用户流失的情况。
可随着公司规模的扩大，最小化流失率就将成为最重要的目标。3%的流失率看似很小，但如果是针对100万的用户体量，也就意味着每个月都会流失近30,000用户，想要在一个月的时间内填补这个空缺相当困难。
每月3%的流失率复合计算下来，每年的流失率将高达31%，这表明如果你想维持相同的收入水平，每年都要重新获取近1/3的用户来替代流失用户。你的客户基数越大，你需要为留存客户付出的成本也就越高，更别提继续扩大用户量了。
2. MRR（月度经常性收入）/ARR（年度经常性收入）
你的月度经常性收入（monthly recurring revenue）衡量了一个月的时间内，你的用户为你创造了多少收入，这个值乘以12就得出了你的年度经常性收入。你可以手工计算MRR，也可以考虑使用ProfitWell等工具帮助你实时计算所有的SaaS指标。
年度经常性收入（ARR）=12 x 月度经常性收入（MRR）
经常性收入是SaaS商业模式中最吸引人的一点，随着你不断改进产品服务，为用户创造价值，用户也会每月向你支付费用，整个业务能够持续进行下去。不幸的是，许多SaaS公司选择了廉价策略，收费太低而不足以保证商业模式的可持续性。通过不断地迭代定价策略，直到你的收费足以保证公司的持续性增长，才能延续这种商业模式。
3. 用户生命周期价值（LTV）
用户生命周期价值这一指标非常直观，表示的就是用户在其全生命周期中能创造的总收入。用户使用你的服务越久，他们的生命周期价值就越高。
计算用户生命周期价值的方法也很简单，首先计算出每个用户每月产生的平均收入ARPA（average revenue per account，即每个客户带来的平均收入），再乘上每个用户使用服务的平均月数就得到了用户生命周期价值。
同样的，你也可以用ARPA除以收入流失率获得同样的结果：
用户生命周期价值（LTV）=用户月平均收入（ARPA）/流失率（Churn）
4. 用户获取成本（CAC）
用户获取成本指的是为了获取一个特定用户而付出的成本，包括销售成本、市场营销成本以及其他相关成本。
你可以用每月付出的营销及销售总成本（含销售人员薪水及其他相关费用），除以对应时间段获取的用户人数求出这一指标。
获取新用户的成本（CAC）与用户生命周期价值（LTV）两个指标关系紧密，对一个SaaS公司来说，想要存活下去，就必须要保证从用户身上取得的收益要大于获取用户付出的成本。从现实来看，LTV需要比CAC大得多才能保证长期有利可图，一条公认的经验法则表明，LTV至少要是CAC的3倍。
LTV＞(3 x CAC)
问题在于，大多数SaaS公司都面临这样一个困境：获取用户的成本往往比当月能从用户那里获取的收入高得多，有时候甚至要几个月、几年才能收回成本。SaaS公司创业之初很可能因为没有足够的资金获取用户，导致成长速度受限，且最开始几年的现金流都会非常吃紧。
快速收回CAC成本能够缓解现金流压力，进而继续将其投入到新一轮的营销之中——一般来说，SaaS公司需要在12个月内收回成本才有继续发展的可能。
5. 升级收入
为了应对不可避免地用户流失造成的损失，升级收入（Expansion revenue）是值得关注的一个解决方法。升级收入涵盖的是现有用户为了升级服务，选择更贵的付费套餐带来的收益。升级收入非常重要，因为这一收入来源能够降低你的实际用户流失率，甚至将这一指标降为负数。
负流失率（negative churn）这一概念最早由David Skok提出，当用户付费升级带来的收入增量超过了因用户流失造成的损失时，流失率将为负值。
假如你有100个用户，在某月流失了10个用户（简单起见，我们假定每个用户每月付费金额一样），只要你能从剩余的90个用户那里获取更多的收入，且足以弥补10个流失用户造成的损失，那么你的流失率指标就是负数。
实际上升级收入比较容易获得：相对于获取新用户，向老用户提供更高级的产品功能，达到向上销售（upsell）的目的更加容易实现。
如果你之前的营销目标一直是吸引新用户，之后不妨优先考虑升级老用户，这一改变将为你带来眼前一亮的高增长率。
6. 净推荐值（NPS）
之前5个指标几乎都是与财务相关的，第六个重要指标净推荐值（NPS）则更为直观地衡量了你的产品能为用户带来多大的价值。
衡量NPS能让你快速了解用户为何对你的产品不满，并听取他们的反馈意见不断改良产品。处于成立初期的公司可能没有足够的用户量来获取较为准确的NPS，不过从客户的反馈中获取的定性数据仍然能够说明问题，有助于你确认产品是否符合市场的需求。
想要测度NPS，你可以对用户做一次访谈，只需要问他们一个简单的问题：“你有多愿意把我们的产品推荐给你的朋友或同事？”让用户从1到10选出他们心中的推荐指数，1代表非常不愿意推荐，10代表非常愿意推荐。凡是打出6分及以下的用户就值得你持续跟进了，弄清楚到底是什么原因影响了他们的用户体验，导致对你的产品不满意。
测度SaaS指标能帮助你做出更好的增长决策
相信你已经对上述指标的重要性有所了解了，接下来的问题是要怎么使用这些指标呢？如何利用这些指标来促进公司的发展？
需要强调的是，收集大量的数据并不是主要目的，只有当这些数据能够为你回答上述问题、采取相关行动提供帮助时，才是有用的。为了上述6个指标收集的数据应当为你回答以下问题提供依据：
我的SaaS商业模式从财务角度上看可行吗？
对任何财务可行的商业模式来说，都需要保证收入大于支出，SaaS公司也不例外。不妨回顾一下之前提到的一些经验法则：
一个健全的SaaS公司，其用户生命周期价值至少需要是用户获取成本的3倍；
2一个健全的SaaS公司，至少要在12个月内收回用户获取成本；
3一个健全的SaaS公司，要重点关注升级收入在弥补用户流失上的作用。
只要遵循上述经验法则，你就能确保在每一个新用户身上都不会亏损，公司也能在资金耗完之前实现正现金流。
为了更有效地增加现金流及提高平均生命周期价值，不妨向用户提供优惠办理年费会员的福利，这样能够让公司立刻提前获取一年的收入，对用户来说也剩下了一笔费用。
哪些功能受到好评，哪些功能有待改进？
追踪收入流失率能够帮助你识别用户满意度，如果流失率每月俱增，就表明肯定是有需要改进的地方。为了确定哪些地方是需要改进的，最好的方法就是与流失客户或潜在流失客户交流——追踪NPS能够帮助你识别哪些是潜在流失客户。
最值得关注的方法有哪些？
并非所有用户都是我们关注的重点，上述指标能够帮你确认，哪些用户群体是最值得关注的，要如何最优地利用资源，将营销信息推送给目标用户。
正如之前提到的，老用户的升级收入总会比获取新用户来的划算，对大多数SaaS公司来说，努力增加升级收入回报最高。为了实现这一定价策略，你可以考虑根据用户对你产品的依赖程度设置价格——如果用户使用频度高，依赖性强，可以对应增加收费。
例如用户发送邮件数目超过现额，就加收更高的费用；反过来，对于那些觉得你产品定价偏高的用户，你也可以用促销的方式吸引他们。
学会按渠道分解用户获取成本，而不是只关注一个总成本。像是PPC广告（Pay Per Click，即点击付费广告）这样的营销渠道，成本上升非常快速，但效果不见得很好。采用更加经济实惠的营销渠道，像是内容营销之类，能有效降低用户获取成本。
什么时候适合加速扩张？
若无法实现持续的用户量增长，SaaS公司就难以盈利。在错误的时点选择加速扩张，不但会导致现金流吃紧，还会降低盈利能力，反而会限制增长。
追踪几个关键的增长指标——尤其是最能影响你的SaaS公司的指标，能够帮助你显著提高盈利能力，并实现公司的可持续发展。一旦你发现新获取的客户能为你带来收益，而获取用户成本又能够很快收回，那么恭喜你，是时候加速扩张啦！
