GPlates在还原古地理图和计算古坐标点上功能十分卓越，最近在使用它标注某个类群的化石坐标点时，这些点在地图上显示得非常小，让人不易察觉。作为一款优秀的GUI应用，应该具备更改标记点外观的功能，然而在查阅了官方手册，pygplates API后，表明不管是桌面应用还是python接口，都无法简便地修改标记点的外观。
在之前GPlates学习和最近的pygplates学习中，印象里有可以改变标记点外观的东西，叫做symbol。当然，这又诱使我翻了一遍资料，然而又没有直接关于symbol的资料。
索性直接找到GPlates安装时自带的SampleData\SymbolFiles的symbol_file.sym
幸好示例文件里已经有了关于symbol的所有信息
symbol文件格式
sym文件里的每一行定义了一种symbol，格式如下：
feature-type symbol-type symbol-size fill-state
也就是：此种外观应用于的feature类型，外观类型，外观大小，填充状态
这些参数需要用空格间隔开
feature-type
这个参数需要是某种gpml feature类型名称，在我的实际应用中，应该是UnclassifiedFeature
因为我使用了pygplates完成了化石标点，对于数量较大的类群而言，这比在GPlates中标点高效得多。当然也可以在GPlates中查看：
symbol-type（外观类型）
GPlates规定了外观类型必须是以下几个类型之一：
- CIRCLE（圆形）
- CROSS（十字）
- SQUARE（矩形）
- TRIANGLE（三角）
注意：必须一模一样（全大写）
symbol-size（外观大小）
外观大小的值必须是正整数
作为参考，上面图中的点为10
fill-state（填充状态）
此参数要从以下选项中择一：
- FILLED
- UNFILLED
默认值为FILLED
另外需要注意的是：CROSS外观不需要fill-state参数
symbol文件使用与限制
创建symbol文件
创建一个空txt文件，更改后缀为sym，保存。
打开空sym文件，输入 UnclassifiedFeature CIRCLE 10 FILLED，保存
加载symbol文件
打开GPlates，点击菜单栏 Features -> Load Symbol file…，在打开的对话框中选择sym文件
symbol文件的限制
- 每次仅能加载一个sym文件（可以将所有需要的外观都写入，限制在于每种feature仅能有一种类型）
- 一旦加载了sym文件，它会应用在所有已加载的collecitons中，不管之前或之后
- 只有点状的feature才会改变外观
- 外观匹配只通过feature类型
