在Arm architecture里，经常提到Context synchronization event(CSE)和Explicit synchronization，Context synchronization events在之前是叫作context synchronization operations。Explicit synchronization是Context synchronization event的结果，也就是CSE发生时，会伴随着Explicit synchronization。从概念上将，Explicit synchronization发生在每个CSE event的第一步，因此，如果CSE event使用之前已更改但在CSE event发生时尚未同步的状态，则保证CSE event使用已同步的状态。另外，任何导致写system registers的system instructions都必须同步，然后才能保证写的结果对该system register的后续direct read可见。

CSE的触发来源有：

One of:

1. Performing an ISB operation. An ISB operation is performed when an ISB instruction is executed and does not fail its condition code check.
2. Exception entry, if FEAT_ExS is not implemented or the exception is taken to AArch32 or if FEAT_ExS is implemented and the appropriate SCTLR_ELx.EIS bit is set.
3. Return from an exception, if FEAT_ExS is not implemented, or the exception is returning from AArch32 or if FEAT_ExS is implemented and the appropriate SCTLR_ELx.EOS bit is set.
4. Exit from Debug state.
5. Executing a DCPS instruction in Debug state.
6. Executing a DRPS instruction in Debug state.

以上这些源头中，4,5,6这三个和debug state相关的。ISB和exception entry events可用于Debug state和Non-debug state。

Context synchronization event的影响有：

重点的几点保证：

• 在CSE之前pending的unmasked interrupt和halting debug event是要先于ISB之后指令做完；
• 在CSE之前的所有direct或indirect写system registers会影响任何在CSE之后的instruction，包括direct read；
• 在CSE之前的所有已完成对TLB/Instruction caches/branch predictor的invalidation操作对CSE之后的指令要可见；
• 在CSE之后的所有指令都不能执行任何功能，要等到CSE完成后才行；

 Arm architecture要求产生CSE的instructions不应该是投机执行的，除非允许performance monitors counter证明这种投机。

现在我们来分析下Instruction Synchronization Barrier(ISB)指令。在Arm architecture是这么定义的：“Instruction Synchronization Barrier flushes the pipeline in the PE and is a context synchronization event.”。从这句话可以看出ISB两个作用：1.flush执行该ISB指令PE的pipeline的指令，也包括core内可能存在的instruction queue/buffer。2.产生1个CSE事件。因此结合最开始分析的CSE，可以得出执行ISB指令后：

1. （flush功劳）可以确保在ISB指令complete后，在program order上处于ISB之后的所有instructions是从cache或memory中重新取出的，而不是core内部可能存在的instruction queue/buffer。
2. （CSE功劳）可以确保在ISB之前执行的context-changing operations的效果对ISB指令之后取到的指令是可见。需要插入ISB指令以确保operation的效果对ISB指令之后取到的指令可见的context-changing operation的例子有：Completed cache and TLB maintenance instructions和Changes to System registers。
3. （CSE功劳）可以确保在program order上位于ISB指令之后的任何context-changing operations只有在ISB执行完成后才能生效。
4. （CSE功劳）可以确保在ISB之后的读system registers指令必须要等ISB结束了，才能读取system register。

"Completed cache and TLB maintenance instructions"指的是completed的才能被ISB保证，如果cache或TLB maintenance instruction还没有completed，那么就算执行ISB也是无法保证这些maintenance instructions的效果对ISB之后的指令可见。因此在执行cache/TLB maintenance instructions之后，通常需要执行DSB来确保它们的completed，这样再执行ISB的时候，就可以确保maintenance instruction被之后指令observer(看到)了。总得instruction sequence应该是这样的：cache/TLB maintenance instructions + DSB + ISB。

"Changes to System registers"指的是在ISB之前所有对system register的更改都必须对ISB之后指令可见，也就是ISB要保证对system register的更改要completed，只有这样才能确保被ISB后续指令可见。因此，这点和上述cache/TLB maintenance instructions的要求还不大一样。

ISB的功能示意图如下：