数字示波器最重要的基本特征之一是其带宽，了解带宽及其对技术指标的影响对于选择合适的示波器非常有帮助。 这里我们对示波器带宽的一些基本方面做一简要介绍。
当我们谈到示波器的带宽时，重要的是要区分模拟带宽和数字带宽。模拟带宽主要受仪器模拟输入电路的影响，包括放大器、跟踪和保持以及模数转换器 (ADC)。如下图所示，我们看到了数字示波器中波形采集电路的通用框图。输入放大器缩放输入信号的幅度以匹配 ADC 的输入范围。 跟踪保持器以时基设置的采样频率对输入数据进行采样。 ADC 将每个样本的电压转换为数字值。生成的数字化样本存储在采集存储器中，直到需要进一步处理。 一般来说，输入放大器是带宽的第一决定因素。
数字带宽主要是仪器采样率的函数。虽然模拟带宽决定了可以在不产生损耗的情况下馈送到示波器的最高频率，但数字带宽必须足够高才能对输入信号进行采样，而不会因超过奈奎斯特频率而导致错误。
奈奎斯特采样定理表明：要在不丢失重要信息的情况下重建信号，则需要包含信号最高频率的两倍以上采样获得的模拟信号（即采样带宽需要达到所关心的最高频率信号的2倍频率以上）。 因此，数字化波形中可以出现的最高频率（数字带宽）是采样率的1/2，更实际的限制是采样率的 1/3 到 1/10, 可以以较低的速率采样正弦波等窄带波形； 需要以更高的速率对脉冲等宽带信号进行采样。 采样率过低会导致恢复信号失真。
一般来说，带宽被理解为给定示波器将进行精确测量的频率范围，通常以兆赫 (MHz) 或千兆赫 (GHz) 表示。示波器的带宽是仪器输入端的正弦波形衰减到显示屏上初始振幅的 70.7% 时的频率。 这也被称为 –3 dB 点，如下图所示。
那示波器应该有多少带宽？示波器应该有足够的带宽来跟上输入信号的高频变化，带宽不足会导致幅度失真和较慢的边沿。例如，在串行数据应用中，根据经验，示波器带宽应至少是被测信号基频的五倍。 2.5 Gb/s 的 PCIe Gen 1 信号的基频为 1.25 GHz。因此，需要 6 GHz 示波器才能准确采样并显示信号。
