OSI七层模型（Open System Interconnect）即开放系统互连参考模型，是由ISO（International Organization for Standardization）国际标准化组织提出的，用于计算机或通信系统间互联的标准体系。
从上到下可分为七层：每一层都完成特定的功能，并为上一层提供服务，并使用下层所提供的服务。
7、应用层（Application）：为用户的应用程序提供网络服务
6、表示层（Presentation）：将信息表示为一定形式和格式的数据流
5、会话层（Session）：负责通信主机之间会话的建立、管理和拆除，协调通信双方的会话
4、传输层（Transport）：负责通信主机间端到端的连接
3、网络层（Network）：负责将分组从源机送到目的机，包括寻址和最优路径选择等
2、数据链路层（Data Link）：提供可靠的帧传递，实现差错控制、流控等等
1、物理层（Physical）：提供透明的比特流（01流）传递
OSI七层和TCP/IP五层以及对应网络设备对比示例图
TCP/IP四层模型是OSI七层模型的简化版，但是大致的核心内容是很类似的。虽然OSI跟容易开发和排除故障，但是相较于简洁的TCP/IP，显得庞大而笨拙。十分有趣的是，OSI虽然是官方提出的，但是由于一些原因，在它被完善之前，由民间开发的TCP/IP早已投入实际使用了，所以它几乎是只存在与教科书中，并没有大范围地投入使用。
还有一种是五层协议的体系结构，是专门为介绍网络原理而设计的，与TCP/IP四层模型唯一不同的就是将网络接口层分为了数据链路层和物理层，在实际的应用中还是使用TCP/IP四层模型的。
