3G由核心网(CN)、UTRAN、用户设备(UE，User Equipment)三大部分组成。
CN主要完成用户认证、位置管理、呼叫连接控制、用户信息传送等功能。
UTRAN分为无线不相关和无线相关两部分，前者完成与CN的接口，实现向用户提供QOS保证的信息处理和传送以及用户和网络控制信息的处理和传送；无线相关部分处理与UE的无线接入(用户信息传送、无线信道控制、资源管理等)。
UE主要完成无线接入、信息处理等。

UMTS（通用移动通信系统，Universal Mobile Telecommunications System）

UMTS作为一个完整的3G移动通信技术标准，UMTS并不仅限于定义空中接口。除WCDMA作为首选空中接口技术获得不断完善外，UMTS还相继引入了TD-SCDMA和HSDPA技术。

UTRAN（UMTS陆地无线接入网，UMTS Terrestrial Radio Access Network）

UTRAN由基站（Node B）和RNC构成，NODE B相当于GSM BTS，RNC相当于GSM BSC。基站发信站点(BTS)指受控于基站控制器(BSC)，属于基站子系统(BSS)的无线部分，服务于某小区的无线收发信设备，实现BTS与移动站点(MS)空中接口的功能。
在3G网络中，接入网部分叫做UTRAN（UMTS Terrestrial Radio Access Network，UMTS陆地无线接入网）。

在LTE网络（即俗称的4G网络）中，因为演进关系，我们将接入网部分称为E-UTRAN（Evolved UMTS Terrestrial Radio Access Network，演进的UMTS陆地无线接入网），即LTE中的移动通信无线网络。

1G网络中被称为基站(BS-Base Station)；
2G更名为基站收发站(BTS-Base Transceiver Station)；
3G网络将基站命名为NodeB；
4G网络基站名称更命为eNodeB，“进化”的NodeB；
5G为下一代NodeB(next generation NodeB)，因此命名为gNB。

RNC（无线网络控制器，Radio Network Controller）

RNC是3G无线网络中的主要网元，是接入网络的组成部分，负责移动性管理、呼叫处理、链路管理和移交机制。
RNC也称为基站控制器，它主要用于管理和控制它下面的多个基站。RNC的整个功能分为两部分：无线资源管理功能和控制功能。无线资源管理主要用于保持无线传播的稳定性和无线连接的服务质量；控制功能包含了所有和无线承载建立、保持和释放相关的功能。

E-UTRAN和UTRAN的区别

在右侧的LTE网络中，eNodeB除了具有原来3G网络中NodeB的功能外，还承担了原有RNC的大部分的功能，使得网络更加扁平了。eNodeB和eNodeB之间采用网格方式直接相连，和原有UTRAN结构大不相同。核心网采用全IP分布式的结构。所以LTE的E-UTRAN是以全新的系统，它提供了更高的传输速率，进一步满足了用户对速度的更高要求。

数据链路层

数据链路层为L2，包括NAS层（非接入层）和AS层（接入层），其中，AS层又包括RRC层（无线资源控制层）、PDCP层（分组数据汇聚协议层）、RLC层（无线链路控制层）、MAC层（媒体接入层）。

NAS层：处理UE与MME之间的信息传输，与接入信息无关（但其信令消息通过RRC层与MME建立连接），负责会话管理、用户管理、安全管理、计费等功能；
RRC层：支持UE和eNodeB之间多种功能的最关键的信令协议；
PDCP层：负责执行头压缩以减少无线接口必须传送的比特流量，功能有：IP包头压缩与解压缩、数据与信令的加密、信令的完整性保护；
RLC层：负责分段与连接、重传处理，以及对高层数据的顺序传送，有三种传输模式：TM（透明模式）、UM（非确认模式）、AM（确认模式，即ARQ机制）；
MAC层：负责处理HARQ重传与上下行调度，主要功能为：逻辑信道与传输信道之间的映射、逻辑信道的优先级管理、复用。