随着网络技术的高速发展,家庭宽带进入了千兆时代,AR,VR,8K影视等高品质产品和智能家居正以前所未有的速度进入寻常百姓家,由于网络覆盖的问题,给WIFI网络应用带来了更大的考验。
WIFI网络覆盖一般是有四种方式:AC+AP、Mesh组网、无线中继、电力猫。Mesh组网即EasyMesh,它是否能改善当前Wi-Fi体验呢?在探讨这个问题前,我们不妨先来认识EasyMesh。
EasyMesh是Wi-Fi联盟制定的一个用于AP间相互连接的基础标准(即Multi-AP Specification)该标准定义了AP间相互连接控制的协议,当前最新已经到Version 4.0版本。简单的理解就是传统的AP Client模式 + 一定规则的自动配置。 省去了以前用户手动配置SSID密码的过程,增加了一些提高用户体验的特性。达到2台或以上无线路由设备,可以自动连接到一起组网的协议。在EasyMesh中有几个重要的概念需要了解,即Controller,Agent,Fronthaul和Backhaul。
Controller
Controller是多 AP 网络中的控制逻辑实体,控制fronthaul AP和backhaul链路,在多AP网络中,Controller是唯一的,其通过Agent端接收,处理fronthaulAP,client和backhaul链路的网络度量、设备能力等信息,Controller也会发送控制命令给Agent,Controller给多网络中的设备提供了接入到它的网络中的功能。
Agent
Agent是一个执行Controller命令的逻辑实体,其向Controller上报fronthaulAP,client和backhaul链路的网络度量、设备能力等信息,在EasyMesh网络中,所有的AP点都是Agent角色。
Fronthaul 与Backhaul
如上图所示,在无线上可以组合为Fronthaul BSS 和 Backhaul BSS,以及Backhuall STA。
Backhaul BSS:一个专门用于建立Mesh链路的SSID,通常是隐藏的,不提供给手机等无线设备连接。
Backhaul STA:Agent中有一个无线STA模式的接口,用于通过WPS(与Fronthaul BSS)获取Backhaul BSS的SSID和密码,然后连到Backhaul SSID。
Backhual link : Mesh链路, 即Backhaul BSS 与 Backhaul STA之间的链路。
Fronthaul BSS : 多AP设备的接入点(AP),功能为:1、无线客户端连接;2、提供WPS功能(用于建立Mesh链路);3、Backhaul STA建立Wi-Fi连接(通过WPS把backhaul BSS的SSID和密码传递下去)。
EasyMesh网络
有了上述几个重要概念的了解,对EasyMesh网络的理解就一目了然了,
EasyMesh网络中有一个最重要的角色Controller,Controller来管理整个网络,所有的Agent(包括已有的Agent和在排队的Agent)都要与它连接,Controller角色一般为家庭网络出口的的主无线路由器,它包括了Controller的管理进程,同时其本身也带一个Agent AP,当然此Agent AP也在Controller的管理之下,这样更经济。EasyMesh通过比较传统的AP+Client的方式进行连接,组成了树形的网络拓扑。
由于协议没有规定如何确定Controller和Agent角色, 所以在EasyMesh网络中,需要先配置某一台设备为Controller角色。有了Controller后,就要有导入连接的新Agent、配置Agent,以达到扩展网络的目的。
高通在其QCA206X芯片上已经集成了最新的EasyMesh,可以在网卡上直接使用EasyMesh功能,而不是使用更贵的路由器设备。欧飞信研发团队为了让客户更直观的了解高通QCA206X模组如何组建EasyMesh网络并变成场景方案应用,专门搭建了环境,配置了一台设备为Controller角色,另外两台设备为Agent1和Agent2,演示了整个导入、发现、配置过程,环境如下:
Controller :Linux系统 + O2066PM
Agent1:Linux系统 + O2066PM
Agent2:Linux系统 + O2066PM
(1)Controller的启动:
(2)Agent1的启动:
(3)Agent2的启动:
(4)Controller的连接:
(5)Agent1的连接:
(6)Agent2的连接:
上述演示中使用模组O2066PM为高通QCA2066 WiFi6E模块,最高支持3000Mbps速率,同时支持Mesh功能。在演示过程中,欧飞信研发团队发现用O2066PM作为backhaul链路组网介质,各Agent之间的连接很丝滑,这也和EasyMesh标准方向倾向于用Wi-Fi回传的理念相符合。
如今WiFi 网络技术迅速发展,性能不断提升,在经历了5 代WiFi 技术发展后,WiFi 6E 成为当前热门技术,开始进入更多接入点和消费产品,以提高其速度和性能,并且能够满足多用户、密集场景下的接入需求,包括有许多无线设备的家庭环境,与此同时也对其覆盖范围有了更高需求。WiFi EasyMesh作为WIFI多覆盖方案无需有线连接,可为场景中的每个区域提供可靠的WiFi 覆盖。
现在,各大厂商也纷纷推出WiFi Mesh 解决方案,一批Mesh 产品开始融入WiFi 6E,以满足无线网络需求,近期中兴通讯发布了业界首款完成WiFi 6E 认证并支持EasyMesh 的光铜双模家庭网关,由此可见,与WiFi 6E 相结合是WiFi Mesh 当前发展趋势之一。