过电流保护是指当电流超过预定最⼤值时，使保护装置动作的⼀种保护⽅式。当流过被保护原件中的电流超过预先整定 的某个数值时，保护装置启动，并⽤时限保证动作的选择性，使断路器跳闸或给出报警信号。

过电流保护主要包括短路保护和过载保护两种类型。短路保护的特点是整定电流⼤、瞬时动作。电磁式电流脱扣器(或 继电器)、熔断器常⽤作短路保护元件。过载保护的特点是整定电流较⼩、反时限动作。热继电器、延时型电磁式电流 继电器常⽤作过载保护元件。

电⽹中发⽣相间短路故障或者⾮正常负载增加，绝缘等级下降等情况下，电流会突然增⼤，电压突然下降，过流保护就 是按线路选择性的要求，整定电流继电器的动作电流的。当线路中故障电流达到电流继电器的动作值时，电流继电器动 作按保护装置选择性的要求，有选择性的切断故障线路，通过其触点启动时间继电器，经过预定的延时后，时间继电器 触点闭合，将断路器跳闸线圈接通，断路器跳闸，故障线路被切除，同时启动了信号继电器，信号牌掉下，并接通灯光 或⾳响信号。