颍水对于嵩山具有特别重要的意义，嵩山的水流大多数汇入了颍河，颍河流域约占登封市总面积88%，从这个角度讲，嵩山就是颍水的嵩山。
再看环嵩山地区，即“嵩山文化圈”，学者们按黄、淮、济分为三个水系区。黄河水系位于嵩山西北部，面积约3717平方公里，约占总面积24%；济河水系位于嵩山东北部，面积约2964平方公里，约占总面积19%；淮河水系位于嵩山东南部，面积约8693平方公里，约占总面积57%。现在，只有黄河和淮河水系了，淮河水系最少占70%左右。这里的淮河水系实际上就是颍河流域，也就是说，颍河流域最少占了70%左右。
所以说，嵩山成就了颍河与颍河流域，颍河流域对于“嵩山文化圈”意义重大