根据加利福尼亚大学戴维斯分校领导的一项新研究，入侵植物在被引入环境后可能会休眠几十年甚至几百年，然后才会迅速扩展并造成生态破坏（非常意外和可怕）。这项发表在《Nature Ecology & Evolution》上的研究调查了全球九个地区的 5700 多种入侵植物。该研究的资深作者、加州大学戴维斯分校植物科学系助理教授莫森-梅斯加兰（Mohsen Mesgaran）说，这是迄今为止对植物入侵进行的最全面的分析。

外来物种入侵是全球性问题，而外来植物的入侵对生态系统和经济产生的影响尤其严重。然而，许多外来植物在入侵之前会经历一个潜伏期，这使得预测它们的入侵成功和影响变得更加困难。

该团队使用植物标本和气候数据，分析了来自九个温带和热带气候地区的3,505种归化植物的5,700多个时间序列，以量化潜伏期并测试物种在从潜伏期到扩张期的转变过程中气候空间的变化。结果发现，35%的入侵事件中存在潜伏期。在温带气候地区，植物进入潜伏期的可能性与其系统发育有关，而年度自交的物种不太可能经历潜伏期。在存在潜伏期的物种中，平均潜伏期为40年，最长达320年。长时间的潜伏期（>100年）更可能发生在多年生植物中，而自交物种中较少出现。对于98%的有潜伏期的物种来说，在潜伏期间的气候空间与扩张期有所不同。研究结果强调了功能性状对扩张期的启动的重要性，并暗示气候变化的发现可能在终止潜伏期方面发挥作用。

这项研究对于理解外来植物的入侵过程具有重要意义。它提供了一种量化的方法来研究外来植物的潜伏期，并揭示了功能性状和气候变化在终止潜伏期方面的作用。这些发现有助于改进外来物种风险评估，并为保护生态系统和经济提供有力的科学依据。

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https://doi.org/10.1038/s41559-023-02313-4