没有永远的王者…Zig替代C，将成定局！

新语言的出现，真的能威胁到老牌语言吗？或许，真的没有永远的王者。就像最近春风得意的Mojo，LLVM之父Chris Lattner称其不会威胁到 Python，但会让C++等语言感到恐惧。

新语言层出不穷之时，旧语言的中年危机就会愈发凸显。但像C++、C好似一直稳坐钓鱼台，“一直被唱衰，但从未被打倒”。

但总会有新的挑战者，比如Zig、Go跃跃欲试，试图取代这个编程老祖。而且许多新语言的使用者也会幡然相信：C，或许真的需要进化了！

本篇文章具体解释了目前在所有C的替代品中，Zig为什么是最好的，以及Zig本身已经有了可行的替代C的计划，诸君不妨一探究竟。

1、C那么牛，为什么会有许多替代品？

2、为什么Zig只能替代C，而不是C++

3、Zig 如何成为最好的 C 替代品？

4、Zig语言和工具链的突出特点

5、具有长期计划的替代方案

6、结语

7、拓展延伸

1、C那么牛，为什么会有许多替代品？

诚然，C傲视群雄的资本还是有目共睹的，毕竟这门编程老祖之所以如此霸气，是因为它是每个现代软件系统组件的创造者。开发人员用C语言制作web服务器、数据库、操作系统、框架、编程语言、云组件和许多软件组件。尽管许多编程语言都说它们可以“取代”C语言，但这是不可能的，因为整个计算机历史都是用C语言创造的。

但资格老的语言总是不太能跟上“现代开发”的脚步。C++语言通过实现面向对象的概念、生产语言特性和通过保持C语言的性能优先设计的标准库API，为现代开发人员改进了C语言语法。也有一些C替代方案可以解决每个C开发人员面临的问题。Zig、D、Go和Odin是流行的C语言替代品。

Zig展示了一个充满希望的未来，有一个内置的包管理器、一个构建系统、类似C但更好的语言语法、一个功能齐全的标准库和一个不断增长的社区。像Uber这样的大企业也开始使用Zig工具链进行交叉编译。此外，一些软件公司开始使用基于Zig的代码存储库开展业务。我将用这个故事解释Zig如何成为C语言的最佳选择。

2、为什么Zig只能替代C，而不是C++

系统编程通常指的是开发更接近计算机硬件或操作系统层的东西。系统编程通常实现可以运行其他软件系统的软件模块。编写操作系统、应用程序框架和嵌入式系统是系统编程的好例子。系统程序员主要有两种语言类型选择:

C 及其替代方案：使用小型的高性能语言，如传统的 C、Go、Zig 或 Nim。
C++及其替代方案：使用有点复杂、高性能的语言，如传统的C++、Rust、Carbon 或 Cppfront。

Zig属于第一种语言。它是一种小型的、类似C语言的高性能语言，没有专用的运行时(没有内置的垃圾收集器)。Zig试图通过解决C开发人员面临的问题来成为“更好的C语言”，而Rust试图成为“更好的C++”语言。

3、Zig 如何成为最好的 C 替代品？

C语言现在有一个标准规范，也有了几个实现。例如，你可以在GNU/Linux系统上使用GNU C编译器，在macOS上使用Apple Clang，在Windows上使用MSVC。C也有多个标准库实现，如libc、Microsoft C运行库、BSD libc、musl、Bionic等。

一个编译器实现和一个基本的标准库是不足以高效地构建软件系统的——C程序员需要使用构建系统、包管理器、测试运行器等。对于这些工具，他们要么必须使用现有的第三方工具，要么编写自己的工具(如BuildZri构建系统)。

Zig提供了一个内置的构建系统、包管理器和测试运行器。Zig通过为C开发人员经常面临的问题提供解决方案来与C竞争。例如，Zig的官方编译器支持交叉编译，并且内置的测试运行器可以执行放在源代码本身内部的测试用例。Zig的语言设计倾向于通过维护类似C的硬件友好设计来提供更高效的开发人员友好特性。Zig是硬件友好的，但它是最小的、安全的、语法上类似Rust的和现代的。因此，开发人员可以比C更高效地使用它。

看看下面这些简单的Zig代码片段，来理解Zig未来的、硬件友好的语言概念：

const std = @import("std");

pub fn main() void {
    var nums = [_]u8{1, 2, 4, 5, 120};
    var x: usize = 3;
    var nums_seg = nums[1..x];

    std.debug.print("{any}\n", .{nums_seg});        // { 2, 4 }
    std.debug.print("{}\n", .{@TypeOf(nums_seg)});  // []u8 (slice)
}

Zig不像C语言那样使用预处理器或宏系统来处理导入——它使用类似nodejs的模块导入语法和内置的@import函数。这里，我们使用u8基本类型创建了一个无符号字节大小的整数数组。然后，我们使用Zig切片概念从数组创建一个切片。正如你所看到的，Zig提供了一个类似于C的硬件友好的原子类型系统，但是它使用更好的标准化、自解释的命名来改进它们，而不像c中那样使用char、short、long等。

C通常要求程序员自己保护他们的程序，但是Zig实现了严格的内存安全特性。尝试将256添加到上面的字节数组。如果你用C语言做这个实验，程序会静默地存储一个不正确的值。在Zig中，你会得到一个编译错误，因为255是无符号字节类型可以表示的最大值:

Zig 编译器显示的整数溢出检查，作者的屏幕截图

Zig的内置测试运行器和单元测试API允许你在源文件中编写测试:

const std = @import("std");

fn add(a: i8, b: i8) i8 {
    return a + b;
}

test "add returns the summation" {
    try std.testing.expectEqual(add(10, 5), 15);
}

我从未在其他流行语言中见过像Zig这样高效的C-互操作。大多数语言使用FFI(外部函数接口)来实现C-互操作，但是Zig允许你调用C，甚至不需要在Zig范围内定义C函数。当你导入C头文件时，它会自动创建结构类型:

const std = @import("std");
const c = @cImport({
    @cInclude("stdio.h");
});

pub fn main() void {
    var a: u8 = 10;
    var char_count = c.printf("a = %d\n", a); // a = 10

    std.debug.print("{}\n", .{@TypeOf(char_count)}); // c_int
    std.debug.print("{}\n", .{char_count}); // 7
}

如上面的代码片段所示，Zig允许你像调用本地Zig函数一样调用C函数，但是使用自定义前缀(经常使用C)。

Zig没有提供一个内置的字符串类型，但是它允许你通过一个类似C语言的、低级的、基于字符数组的字符串处理概念和有用的快捷方式来处理字符串：

std.debug.print("{s}\n", .{"Zig" ++ "Lang"});   // ZigLang (concatenation)
std.debug.print("{s}\n", .{"Zig" ** 5});   // ZigZigZigZigZig (repetition)
std.debug.print("{}\n", .{@TypeOf("string")});   // *const [6:0]u8 (a pointer to an unsigned byte array)

Zig语言更接近硬件层，但它实现了各种快捷方式和现代语言概念(即，切片、内置函数、循环简写等)，为系统编程提供了一种高效的语言。其功能齐全的模块化标准库帮助Zig超越了系统编程。它为你提供了你在通用编程语言中寻求的控制结构、数据结构和基本算法，这也非常适合系统编程。

Zig工具链的特性，如交叉编译和构建系统API，激励程序员在现代系统编程中选择Zig而不是C！对于现有的C代码库，Zig工具链提供了一个可替换的C/ C++编译器和C互操作，因此程序员可以将传统的C代码库增量地迁移到现代的Zig。