嵌入式设备是专用微型计算机，由硬件、系统级软件和应用软件三个层次组成。硬件包括处理器、存储和各种I/O接口。系统级软件涵盖操作系统和各种I/O子系统。应用软件包括基于不同操作系统的开发。

几乎所有带数字接口的设备都使用嵌入式系统，从大型飞机到手机、电脑、智能硬件产品，甚至键盘、鼠标和硬盘。嵌入式系统是先进计算机技术、半导体技术和电子技术与各行业应用相结合的产物。

嵌入式系统是IT应用领域中最热门和发展潜力巨大的领域之一。嵌入式开发的发展方向众多，门槛各异。