我是荔园微风，作为一名在IT界整整25年的老兵，今天来看一下我们为什么要使用微软的 Application Framework？
虽然Application Framework 并不是新观念，它们却在最近数年才成为 PC 平台上软件开发的主流工具。面向对象语言是具体实现Application Framework 的理想载具，而C++ 编译器在PC平台上的出现与普及终于允许主流PC程序员能够享受Application Framework 带来的利益。
从八十年代早期到九十年代初始，C++大都存在于UNIX 系统和研究人员的工作站中，不在PC 以及商业产品上。C++ 以及其它的面向对象语言（例如 Smalltalk-80）使一些大学和研究计划生产出现今商业化Application Framework 的鼻祖。但是这些早期产品并没有明显区隔出应用程序与 Application Framework 之间的界线。
今天应用软件的功能愈来愈复杂，建造它们的工具亦复如此。Application Framework、Class Library 和GUI toolkits 是三大类型的软件开发工具（请见方块说明），这三类工具虽然以不同的技术方式逼近目标，它们却一致追求相同而基本的软件开发关键利益：降低写程序代码所花的精力、加速开发效率、加强可维护性、增加强固性（robustness）、为组合式的软件机能提供杠杆支点（有了这个支点，再大的软件我也举得起来）。
当我们面临软件工业革命，我们的第一个考虑点是：我的软件开发技术要从哪一个技术面切入？从raw API 还是从高阶一点的工具？如果答案是后者，第二个考虑点是我使用哪一层级的工具？GUI toolkits 还是Class Library 还是 Application Framework？如果答案又是后者，第三个考虑点是我使用哪一套产品？MFC 或 OWL 或 Open Class Library？
（目前 PC 上还没有第四套随编译器附赠的 Application Framework 产品）
别认为这是领导者的事情不是我（工程师）的事情，有这种想法你就永远当不成领导者。也别认为这是工程师的事情不是我（学生）的事情，学生的下一步就是工程师；及早想点工业界的激烈竞争，对你在学生阶段规划人生将有莫大帮助。
我相信，Application Framework 是最好的杠杆支点。
Application Framework，Class Library，GUI toolkit
一般而言，Class Library 和 GUI toolkit 比 Application Framework 的规模小，定位也没那么高阶宏观。Class Library 可以定义为「一组具备面向对象性质的类，它们使应用程序的某些功能实现起来容易一些，这些功能包括数值运算与数据结构、绘图、内存管理等；这些类可以一片一片毫无瓜葛地并入应用程序内」。
请特别注意这个定义中所强调的「一片一片毫无瓜葛」，而不像 Application Framework 是大伙儿一并加入。因此，你尽可以随意使用 Class Library，它并不会强迫你遵循任何特定的程序架构。Class Library 通常提供的不只是 UI 功能、也包括一般性质的机能，像数据结构的处理、日期与时间的转换等等。
GUI toolkit 提供的服务类似Class Library，但它的程序接口是程序导向而非面向对象。而且它的功能大都集中在图形与 UI 接口上。GUI toolkit 的发展历史早在面向对象语言之前，某些极为成功的产品甚至是以汇编语言（assembly）写成。不要必然地把GUI 联想到Windows，GUI toolkit也有DOS 版本。我用过的Chatter Box 就是 DOS 环境下的 GUI 工具（是一个函数库）。
使用 Application Framework 的最直接原因是，我们受够了日益暴增的 Windows API。把MFC 想象为第四代语言，单单一个类就帮我们做掉原先要以一大堆 APIs 才能完成的事情。
但更深入地想，Application Framework绝不只是为了降低我们花在浩瀚无涯的Windows API 的时间而已；它所带来的面向对象程序设计观念与方法，使我们能够站在一群优秀工程师（MFC 或 OWL 的创造者）的努力心血上，继承其成果而开发自己之所需。同时，因为 Application Framework 特殊的工作类型，整体开发工具更容易制作，也制作的更完美。在我们决定使用 Application Framework 的同时，我们也获得了这些整合性软件开发环境的支持。在软件开发过程中，这些开发工具角色之重要性不亚于 Application Framework 本身。
Application Framework 将成为软件技术中最重要的一环。如果你不知道它是什么，赶快学习它；如果你还没有使用它，赶快开始用。机会之窗不会永远为你打开，在你的竞争者把它关闭之前赶快进入！如果你认为改朝换代还早得很，请注意两件事情。第一，江山什么时候变色可谁也料不准，当你埋首工作时，外面的世界进步尤其飞快；第二，面向对象和Application Framework可不是那么容易学的，花多少时间才能登堂入室可还得凭各人资质和基础呢。
浩瀚无涯的 Windows API
作者简介：荔园微风，1981年生，高级工程师，浙大工学硕士，软件工程项目主管，做过程序员、软件设计师、系统架构师，早期的Windows程序员，Visual Studio忠实用户，C/C++使用者，是一位在计算机界学习、拼搏、奋斗了25年的老将，经历了UNIX时代、桌面WIN32时代、Web应用时代、云计算时代、手机安卓时代、大数据时代、ICT时代、AI深度学习时代、智能机器时代，我不知道未来还会有什么时代，只记得这一路走来，充满着艰辛与收获，愿同大家一起走下去，充满希望的走下去。
