PLM是产品生命周期管理，是一种应用于在单一地点的企业内部、分散在多个地点的企业内部，以及在产品研发领域具有协作关系的企业之间的，支持产品全生命周期的信息的创建、管理、分发和应用的一系列应用解决方案，它能够集成与产品相关的人力资源、流程、应用系统和信息。
特别是在制造型企业为了降低成本并实现产品损益管理，必须在上游设计过程中利用从成本计划开始的系统，并将设计数字化换句话说，从设计阶段开始使用PLM的过程很重要。
PLM的作用是信息聚合和降低成本
PLM是实现从设计到产品生命周期的产品盈亏管理不可或缺的。虽然说80%的产品成本是在设计阶段决定的，但PLM对于降低成本和从设计阶段开始降低成本是有用的，这直接关系到组装型制造业的利润。使用PLM在设计阶段降低成本的具体方法有两种：（1）成本估算的精细化和（2）零件标准化的促进，蓝库云将在后面介绍。
PLM的主要作用是收集以BOM为中心的相关设计信息，在设计部门内部共享信息，并作为产品信息部署到其他部门。它形成了从设计到制造再到维护的工程链。并行工程与制造、采购和质量保证等相关部门共享设计阶段的数据，有望通过缩短交付周期来提高生产率。
PLM 的另一个作用是降低成本。制造业增加利润的途径有三种：提高价格、扩大销量和降低成本，但降低成本是成功概率最高的选项。材料成本在组装型制造业的成本构成中所占比例最大，例如一家销售额为1亿元的企业，仅将材料成本降低5%，就可以产生10万台的利润。影响产品成本的设计规范是在设计阶段确定的，而不是在采购或制造阶段。
但是，要做到这一点，绝不能仅仅局限于设计部门的努力。我们的目标是通过并行工程来降低设计成本，方法是汇集与制造相关的所有部门的知识，从设计阶段到制造、采购和质量保证，而不仅仅是设计师。PLM 提供了使这成为可能的机制。
然而，并不是所有的 PLM 都能实现这个功能。本质要求是能够毫无压力地管理设计阶段的“半生不熟的BOM”。半生不熟的BOM是在E-BOM最终确定为图纸构成之前，在反复试错过程中形成的BOM，在本节中称为“设计-BOM（D-BOM）”。市面上很多PLM产品都没有实现D-BOM管理功能。这有两个原因：“无法表达包含未编号零件的新零件的 BOM”和“它未与 CAD 链接”，在产品设计上蓝库云认为采用零代码应用搭建平台在PLM系统与BOM系统相互打通，形成一个网站企业管理系统，在管理和业务都有着非常大的的提升，真正做到引领数字化业务时代。
换句话说，如果可以从包含未确定零件编号的新零件的CAD 数据中无缝导入配置，同时如果可以自动分配临时零件编号，则可以表示D-BOM。而再选择 PLM 时，关键是要选择能够轻松执行这些任务的产品。
