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中国几乎各省区都有不同面积的石灰岩的分布，出露地表的总面积约有130万平方公里，约占全国总面积的13.5%。被埋藏于地下的则更为广泛，有的地区累计厚度可达几千米。以至上万米。由此可见，喀斯特地形的研究对中国来说，是具有十分重要的意义。

中国整个西南地区石灰岩连成一片，分布最广，面积共达55万平方公里。其中尤以广西地区出露的面积最大，达12万平方公里，约占广西全区总面积的60%。贵州和云南东南部石灰岩的分布面积也约占该地区总面积的50%。此外，广东、浙江、江苏以及四川盆地和鄂西山区等地都有大面积的石灰岩分布。

中国现代喀斯特的发育具有明显的气候分带现象，广西、贵州南部、湖南南部。云南东部和纬度比桂林更低的地区称为热带型，峰林地形是这一类型喀斯特地貌的主要标志；川东、鄂西山地和贵州高原大部分地区属温带—亚热带型，洼地、漏斗、竖井等负地形是本区的主要特征，江苏宜兴、浙江金华与杭州等地区的溶洞与石灰岩泉也可以归入这一类型；山西的太行山和部分吕梁山区、北京西山、山东西部丘陵等石灰岩零星出露地区属温带型，这里现代地表喀斯特作用比较微弱，地表水顺裂隙渗入地下，成为地下河及石灰岩泉，如济南、太原等地的石灰岩泉便是典型的例子；在中国西部高山区及内陆干旱区则属于寒带型和干旱型，这里由于昼夜温度变化较大，往往引起石灰岩的崩解，溶蚀作用也就不十分明显了。

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