2022年下半年美国突然要求GPU芯片领军者NVIDIA停止对中国出售高端GPU芯片,此举让人疑惑不解,近期日本媒体《日本经济新闻》与荷兰的一家学术信息巨头的分析给出了答案,中国在AI技术上已领先于美国,而NVIDIA的高端GPU芯片有助于中国发展AI技术。
《日本经济新闻》与荷兰的学术机构调查指出,中国早在2019年就在AI学术论文方面超越了美国,而且不仅仅是在学术论文数量上超越,在学术论文质量方面也超越了美国,这让美国AI技术界担忧,这应该是引发美国限制NVIDIA对中国出售GPU芯片的重要因素。
日媒指中国的AI学术论文其实早在多年前就已超越了美国,不过当时中国的AI学术论文质量还不如美国,依靠论文质量的优势,在2019年之前,美国还可以说领先于中国,但是到了2019年,这一指标也已被中国超越,美国在AI研发领域彻底被赶超。
2021年的数据显示中国的AI学术论文数量已是美国的两倍;在“被引用数”最多的论文数量中,中国在2021年有7410篇论文居于前列,比美国的论文高出七成,显示出中国在AI学术论文质量方面已遥遥领先于美国。
AI技术被视为未来科技的顶尖科技之一,将会给人们的生活带来巨大的改变,还会应用于制造业、高新技术等方面,特别是对于当下备受关注的自动驾驶、无人机等方面的发展影响甚大,而中国在AI技术上的赶超让美国焦虑。
正是有鉴于中国在AI技术方面的领先优势,美国担忧中国将会借助AI技术等领先科技在新兴科技领域取得领先优势,帮助中国在科技领域取得领导地位,这才是美国最担忧,毕竟美国能在诸多行业保持领先地位,科技恰恰是它的重要支柱。
为了阻碍中国AI技术的发展,美国想来想去,最终将目光放在了GPU芯片上。GPU芯片应用于AI技术恰是由NVIDIA推动的,NVIDIA发现GPU芯片更适合应用于AI技术,GPU芯片所拥有的并行计算能力远超CPU,在模糊处理上也有优势,于是NVIDIA早早推出了CUDA平台,后来GPU芯片逐渐成为AI技术的主流芯片,NVIDIA也成为AI行业的王者。
美国的想法是限制NVIDIA对中国出售高端GPU芯片,如此中国的AI技术研发企业无法获得先进的GPU芯片将在AI技术发展上受到阻碍,这样可以抑制中国AI技术的发展,美国的想法固然不错,然而现实显然无法如美国所愿。
中国在GPU芯片方面已取得突破,中国已产生了壁仞科技、摩尔线程等多家GPU芯片企业,其中摩尔线程更是与NVIDIA有些渊源,NVIDIA担忧失去中国市场的话,将让中国这些创立时间不长的GPU芯片企业独占中国市场获得更多收入,而加速GPU芯片技术研发,缩短与NVIDIA的差距。
另一方面,NVIDIA自身也面临着业绩衰退的问题,2022年Q2的净利润暴跌六成,如此情况下NVIDIA更不希望失去中国这个为它贡献了三分之一收入的市场,于是NVIDIA一方面申请将最后供货期限延长6个月,另一方面迅速为中国市场开发了定制版的GPU芯片A800。
从NVIDIA的做法可以看出,芯片企业远没有美国方面那么有信心,企业是根据自身的利益考虑得失,这也说明了NVIDIA认识到中国这些GPU芯片企业的实力,可以说美国试图通过限制GPU芯片供应来阻碍中国AI技术的发展注定失败,美国已挡不住中国科技前进的脚步,它还是多想想为何自己在科技领域未能巩固领先优势吧。