山药味甘，性平。常被认为有健脾、益肺、固肾、涩精等功效。作为食用，山药所含的膳食纤维丰富，相比精细主食，如大米苗条等，更有饱腹感，对于控制食欲和体重有很好的辅助作用。另外，其所含的淀粉酶、多酚氧化酶等物质，对促进消化、改善胃肠功能有一定的帮助，能够有效减轻肠胃的负担。

而药用方面，研究表明，山药中的山药多糖和山药皂苷可增加胰岛素敏感性，改善受损胰岛细胞，显著降低四氧嘧啶糖尿病小鼠的血糖，从而对预防和治疗2型糖尿病产生积极影响。

山药主要分布于朝鲜、日本和中国;在中国分布于河南、安徽、江苏、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、贵州、云南北部、四川、甘肃东部和陕西南部等地。

山药具有丰富的营养价值，就烹饪而言，它不仅可以做为主料，也可以做为辅料;即可以甜食也可以咸食;即可以做成凉菜，也可以做成热菜。目前，可做成上百种美味佳肴，如山药蒸糕等。

目前，大家都知道山药具有特殊的生长环境，即在地下生长受污染小，加之绿色蔬菜、保健食物和无公害食品等这些概念的深入人心，使人们对山药更加的青睐。目前，山药通过冷藏等方法已基本可以全年供应，这为人们的食用提供了很好的便利，这使得人们可以全年食用到山药，因此山药的需求潜力无可估量。

山药的药用价值历来被医学所推崇，在药用方面，它是中药处方用药、中成药以及保健药品的原料用药。随着人们对健康意识的提高和对山药在中医药理论研究的进一部深入，以及山药有效成分及其药用的进一步明晰。山药的使用量将会成倍增加，除传统的山药需求外，山药的需求量平均都在1.2万吨以上，并且山药的药用需求每年都以5%左右的趋势在增长。

据相关数据显示，2020年全球山药种植面积约为920.5万公顷，同比增长3.3%;全球山药产量约为7603.1万吨，同比增长2.3%。

尼日利亚是曾经的传统农业国，拥有发展农业的巨大优势。土地资源丰富，可耕地约30万平方公里，占全国总面积的33%以上，目前耕种面积2820万公顷。大部分地区气候条件温暖湿润。

尼日利亚的山药种植面积接近全球的70%，产量占全球市场的65%以上。2019年尼日利亚山药产量为50052977吨，其次是加纳山药产量为8288198;再次是科特迪瓦山药产量为7176762吨。

我国山药种植范围非常广泛，由于气候、土壤和种植习惯等因素的影响，山药的外形、口味等方面有着明显的差别。中国约有30种主要的山药地方种，由于主要消费方向和消费的档次存在差异，使得各品种市场价格差别较大。2019年中国紫山药品类价格最高为3.8元/千克;其次是灵芝山药2.6元/千克。

山药粉、山药饼、山药饮料、即食山药片……随着铁棍山药知名度的不断提升，铁棍山药生产企业开始走精细化加工的道路，开发出了多种食用方便、营养丰富的深加工产品，从而满足不同人群的需求。

眼下正是铁棍山药收获的季节，邯郸临漳狄邱乡北杜村山药种植基地里，挖掘机正在开沟，农户们将一根根山药从泥土中刨出来，去土、分拣、码放，装车发往各地。

近年来，邯郸临漳依托漳河两岸和漳河故道，通过“公司+合作社+农户”模式，引导村民发展山药种植，帮助农民增收，助力乡村振兴。目前，邯郸临漳铁棍山药种植面积达1.5万余亩，总产量近40000吨，收入约3.4亿元。铁棍山药已成为农民增收致富的新途径。

山药生产属于劳动密集型产业，对劳动力因素依赖度高，由于受传统种植方式的影响，山药规模化、集团化、产业化组织形式应用较少。由于山药种植户经济组织规模小、山药生产中多为分散经营。

应挖掘各类医药经典和古籍记载中的一些优良品种的历史甚至文化价值，进行山药包装和推广，提高市场接受度。做好特色山药的食用、药用价值等宣传工作，为各类山药产品创建名片，包括山药的产地、品质状况、质量安全认证等信息。当地政府可以打造山药的统产统购统销平台，整合当地种、产、销资源，实现统一种植、统一收购、统一销售。通过建立山药协会对少部分没有成熟销售渠道的散户、小户进行销售对接和客商引流工作，解决种植户的后顾之忧。

近年来食品工业对山药的需求已占山药产量的60%左右，而且正在需求量正在不断增长。市场中，山药的加工产品越来越多，如山药干、山药粉、山药面、山药酒、山药饮料等正在不断地受到消费者的欢迎。目前，我国的营养快餐方便食品也正在以惊人的速度向前发展，这些山药系列加工品，既是营养保健食品，又是风味独特、携带方便、食用健康的食品。这些山药加工品特别符合广大消费者的需求，在市场上有很强的竞争力，其发展前景十分乐观。