点击蓝字 ｜关注我们

2023年《科学世界》杂志全年订阅现已开启。

现在订阅，立享7.5折，并赠送经典科普图书《从一到无穷大》。通过文末链接，即可登录“科学世界”微店订购。

抗生素，简单地说就是杀死细菌的药物。更准确地说，它们是由一种微生物释放出来的、抑制另一种微生物生存的物质。包括由化学合成得到的、具有同样效果的药物，统称为“抗菌药”。

图片来源：Public Health

按照药物作用机制，抗生素可以分为三类。第一类是抑制细菌分裂时生成细胞壁的青霉素类、头孢烯类（cephems）、碳青霉烯类（carbapenems）等“β-内酰胺类”抗生素。第二类是抑制细菌合成蛋白质的四环素类（terracycline）和大环内酯类（macrolide）等抗生素。第三类是抑制细菌分裂时复制DNA的喹诺酮类（quinolones）等抗生素。

那么，感冒了吃抗生素有用吗？

实际上，八九成的感冒都是由病毒引起的，而作为病因的病毒有冠状病毒（coronavirus）和鼻病毒（rhinovirus）等200种以上。这种情况下，只能杀死细菌的抗生素就起不到一点作用了。

不过，为什么抗生素杀不死病毒呢？

细菌和病毒虽然都是肉眼看不见的病原体，但它们的结构和性质大相径庭。细菌被称为“原核生物”，是一种单细胞生物，具有包裹在细胞壁和细胞膜内的结构。和人类等“真核生物”不同，它们没有细胞核、线粒体（能够产生能量的细胞器），但是能够通过自发的细胞分裂而繁殖。它们还能够从周围获取营养、产生能量，根据DNA制造蛋白质，即具有所谓的“代谢能力”。它们的大小大多在1至几微米，可以用光学显微镜观察到。

病毒没有细胞结构，仅仅是一种由蛋白质构成的外壳（衣壳）包裹着遗传信息（DNA或者RNA）的微粒。病毒不能自行繁殖和代谢，只能进入其他细胞，借用细胞复制DNA等的机制来大量复制自身的遗传信息，并且让细胞为它制作组装自身的零件，形成新一代病毒，再次从细胞中出来，完成繁殖。它们的大小通常是细菌的几百分之一到十分之一左右，通常用光学显微镜也观察不到。

图片来源：science fact

抗生素是通过抑制细胞分裂阻止细菌繁殖等，从而起到疗效的。然而病毒不具有细胞所具备的机制，所以抗生素不能发挥作用。但是，对付病毒有另外的“抗病毒药物”，它们针对不同的病毒所特有的机制发挥作用。抗流感药“达菲”就是其中之一。

不过，由于病毒是进入细胞、利用细胞自身的运行机制进行繁殖，所以，要想只攻击病毒而不对人类的细胞造成不良影响是非常困难的。相对于各种抗生素相继问世的现状，有效的抗病毒药物却非常少。另外，不同种类的病毒，差异也非常大。因此，没有通用的抗病毒药，只是针对不同的病毒使用不同的抗病毒药。

话说回来，普通感冒基本上过几天便可自愈。虽然有时鼻腔、咽喉会伴随有细菌感染，但这种情况大多也能自愈，所以不需要使用抗生素。但有时本以为是感冒，但实际上是肺炎，这种情况一定要根据医生的诊断，看是否需要使用抗生素。不过，只要一感冒就想“先压一压”而贸然使用抗生素，这种做法是错误的。