未来的无人驾驶时代：无人驾驶技术发展现状、未来趋势以及迈入无人驾驶时代后会给我们带来哪些积极影响
过去，说起无人驾驶汽车，就像是科幻小说中的情节。但时至今日，这种情况已经改观：谷歌、特斯拉、福特等多家大型公司已经拥有了可运行的原型，而且他们已经在资源允许的范围内加速开发商业模型。就目前而言，道路上的许多车辆也比以往更具自动化，开始配备车道居中、自适应巡航控制等高级功能。
完全无人驾驶汽车的变革即将到来，但仍然存在一些问题：这些汽车在哪里开发？何时能够面市？当它们面市后会对我们带来哪些积极影响？
无人驾驶汽车的发展现状
近年来，无人驾驶汽车屡屡见诸报端，看上去似乎很流行，那么为何没有投放市场？若要了解其中的原因，重要的一点就是要了解车辆自动化的不同级别。
汽车工程师协会建立了一个车辆自动化等级体系，该体系定义了 6 个自动化级别：从 0 级（表示车辆没有自动化，车辆的活动由驾驶员完全负责）到 5 级（在任何情况下，车辆都可以自行完成所有驾驶操作，无需人工干预）。各个级别如下所述：
- 0 级：无自动化
- 1 级：辅助驾驶
- 2 级：部分自动化
- 3 级：有条件自动化
- 4 级：高度自动化
- 5 级：完全自动化
0 级、1 级和 2 级
目前在道路上行驶的典型汽车归为 0 级（无自动化），而市场上大多数新型汽车则分别归为 1 级（辅助驾驶）和 2 级（部分自动化）。这些新型汽车配有辅助驾驶功能，如车道居中和速度控制等，这些功能对停车和行驶都非常有用。在任何情况下，汽车仍由驾驶员操控。
3 级
目前达到商业可用状态的最高级车辆最多达到 3 级（有条件自动化）的级别。有条件自动化要求车辆能够在理想条件下（如在特定速度和道路类型下）自主行驶，但如果超出这些条件后，就存在诸多限制。奥迪和特斯拉最近推出了他们的 3 级自动化车型，这标志着汽车行业向全自动驾驶汽车迈出了重要一步。
4 级
总体来说，4 级（高度自动化）车辆仍处在开发阶段，但一些大型的技术和汽车公司已经宣布，高度自动化车型有望最早在 2021 年面市。4 级车辆几乎处于完全自动化状态，但其无人驾驶系统只能在已知用例下使用（即在非公路上或在极端天气条件下行驶时不能使用）。在这些未知情况下，必须由驾驶员来操控车辆。
5 级
5 级（完全自动化）车辆是真正的无人驾驶汽车。若要达到 5 级，汽车必须能够在任何路况或危险障碍物中自主导航。尽管 4 级汽车的到来比我们想象的要早，但要实现 5 级完全自动化汽车的广泛商用，可能还需要很多年。
关于无人驾驶汽车何时能完全上路行驶，专家们意见不一：有的专家质疑无人驾驶究竟能否实现，而有的专家认为必须确保安全，不过关键在于：无人驾驶时代离我们越来越近了。考虑到无人驾驶汽车产品的敏感性，其开发和商业发布的主要障碍仍然在于监管和法律障碍。无论如何，市场上已经出现了具有自动驾驶功能的车型，而单单这些车型就已经开始证明无人驾驶汽车可能产生的积极影响。
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未来的无人驾驶时代会对您带来哪些影响？
随着新型汽车逐步扩大自动化规模，我们将会了解到自动驾驶功能对安全、交通状况等的影响。与此同时，专家们就无人驾驶汽车变革对我们社会的真正影响做出了一些重要预测。
未来无人驾驶汽车时代会给我们带来以下五个方面的优势：
1. 安全
研究表明，约有 94% 的车祸是由人为失误导致的，每年全球因此类车祸造成的死亡人口超过 100 万人。不幸的是，由于驾驶员分神而引发车祸造成的伤亡人数仍在继续增加。好消息是，随着一些新型的部分自动化汽车，尤其是配备了碰撞预警系统的车辆的出现，避免了一些车祸的出现。
正如您可能想象的那样，如果能够避免人为失误，车祸数量便可能会有所降低。实际上，无人驾驶汽车有望大幅减少每年因车祸导致的死亡和伤害；有预测称，在将来甚至会出于安全考虑，通过立法完全禁止人类驾驶员。
2. 成本节省
车祸每年会造成数十亿美元的经济损失，尤其是在财产损失和医疗费用方面。对于车主和纳税人来说，伤害事故和死亡事故的减少自然会大幅降低这些成本，因为纳税人缴纳的税款主要用于支付医疗费用和道路建设成本。
关于无人驾驶汽车会对汽车保险费率造成怎样程度的影响，目前尚不明朗，但总的来说，如果事故数量降低，保险费也应该降低。
3. 环境
据估计，在美国，有 30% 排放到大气中的温室气体来自于运输。与由人类驾驶员操控的汽车相比，无人驾驶汽车将能够更高效地在道路上行驶，这将会导致温室气体排放减少，具体来说有多方面的原因。首先，事故数量减少将有助于减少道路上的交通拥堵。
车辆还可以被分组为“排”，各个“排”进行串联制动，以保持车流的一致性。更少的拥堵意味着汽车可以更快地到达目的地，在道路上花费的时间更少，进而使得燃油效率更高，同时减少二氧化碳的排放。
车辆也将可能与道路基础设施（如交通信号灯）进行通信，进而相应地调整燃油消耗和排放。
4. 运输服务
随着无人驾驶汽车变革的推进，出租车服务、共享汽车和公共交通将会变得越来越快、越来越便宜。如前所述，随着交通拥堵的减少、导航效率的提升，车辆将能够更快到达目的地。因此这些服务的成本有望随着维护、天然气和人工需求的降低而降低。如此一来，自购汽车与使用这些出行服务的成本差异将会被拉大到一定程度，进而重新定义人们的出行方式。
更重要的是，运输服务成本的降低还有助于推动弱势群体的经济流动性。某些人群以前由于通勤成本而可能无法到达的地理位置将会变得可以到达，从而对工作人群带来一些新的有利影响。
5. 省时
美国居民每年在交通出行上花费的时间平均为 12 天。在无人驾驶汽车面市后，导航效率将会提升，交通拥堵也会减少，同时由于出租车和共享汽车服务将会比自购汽车更便宜，道路上的车辆将会减少，最终将会提升通勤效率。
节省出来的通勤时间可以花费在工作、社交和休闲上，进而减少通勤人员到达上班地点时的焦虑感，能够以更好的状态投入工作。此外，交通出行时间的缩短还有助于提升每天的工作效率。
