有了孩子，父母们大体对其教育都会有点焦虑感。焦虑是一种情绪，但这里不分析情绪，而是在文题中加了引号，拆开来讨论下不同阶段教育的焦点与考虑。
学前
教育的焦虑在上小学前就开始了，担心起跑线落后了。德国和美国都做过关于“赢在起跑线”的跟踪统计研究，结论是起跑线的优势在早期确实明显，但基本会在1～3年内被抹平，也就是说到小学四年级后，提前学习带来的起跑优势不再具有统计学上的显著差异。
事物都有矛盾的两面性，显性的优势对应着隐性的劣势。研究跟踪显示早教组的孩子在社交处世能力更差，成长期逆反（违反学校纪律次数）更严重。在孩子本该玩耍的年龄花了太多时间提前学习，自然在其他方面就忽略了。
小学
除了学前抢跑带来的“优势”，小学还有一个明显的问题是入学时间带来的。
《异类》这本书讲过类似的例子：统计加拿大职业冰球运动员时，发现了一个奇怪现象：大多数人出生在1～3月份。后来搞明白是因为运动员从5～6岁就要筛选，而筛选日期定在1月份。同年的孩子会被分在一个组，而同年1月和12月出生的孩子会被分在一个年龄组筛选。从运动生理上，这时期一年的生理差距是巨大的，这让年末出生的孩子被选中的概率大大降低。
而小学入学统一定在9月1日，所以也存在类似的问题，导致同班同学最大可相差一岁，这样在生理和认知上都会产生明显差异，只是不像职业体育那么要命。这个生理和认知优势也会随着年龄增长在3～4年内被抹平，但研究发现，这几年的领先带来的信心优势可能会持续到中学阶段。
所以小学阶段的落后不是真正的落后，倒是要注意保护一下在同班中年龄偏小孩子的信心。这阶段的孩子像一棵成长的小树，要扭曲它、打压它和毁掉它非常容易，而发现它长得慢了，期望它能长得出类拔萃，这就不取决于你了。好学校、辅导班这些外部因素也很难发挥作用，真正起决定作用的是内因：智商，决定智商的基因遗传。智商水平基本是天生的，外部因素改变不了，父母能够做的就是给予这份智商一个合适的发挥空间。
我们知道一些少年“天才”，十几岁就去读了大学少年班，这就是智商决定的。所谓名校大概不是把人培养得足够优秀，而是把优秀的人选拔了进去而已。若把一个智商平平的普通少年，放在这样的“天才”中间，未必是在提供发挥空间，也有可能是另一种扭曲。所以，合适很重要。
智商来自基因，基因产生随机变异的“天才”是罕见的。大部分人终究都是普通人，在普通的智商水平上，想要出类拔萃还有第2个因素：内驱力。也就是自己训练自己，自己评价自己，自己驱动自己。这是一般人从普通到优秀再到卓越的唯一路径。
而在小学阶段的孩子，他们的心理和认知成熟度，还不足以产生这样的内驱力。至少要到中学的某个阶段，内驱力“觉醒”的成熟条件才会具备。
中学
大概从中学某一阶段开始的学习，我们应该称之为“竞技学习”，类比于竞技体育。
这一阶段后的学习完全是为了考试为目的的。这些学习学到的大部分知识在我们未来的工作和生活中几乎无用。这个阶段的分界线，按现在国内的教育体制大约是在初三。如果没有中考分流这个机制存在的话，其实这个阶段是可以晚一点的。
中考提前分流是很让人无语的机制，我觉得人人都可以去考考、读读大学。考不上是另一回事，太多人读了大学，以后找不到工作也是另一回事。但这样最大程度保留了个人成长过程的可能性。都是卷，卷一次就够了，干嘛人为搞得卷两次。
所以，为了应对中考提前分流，我们大概得从初三开始把中学的学习当作竞技体育来对待。这时针对个体差异可能得分三种情况：差等生（远低于均值），中等生（均值附近），优等生（远高于均值）。
差等生，通过针对性训练也就是补习比较有效。从科目上来看，数学和英语比较有效，而语文作用不大。我猜中学阶段的语文阅读和写作这类非标准化题目占分数大头，不太容易有标准化的快速训练提升手段。英语和语文的不同在于，基于个人经验只要词汇量提升，分数是非常正相关的。外语和母语的考试内容，差异还是很明显的。差生，基本属于自身内驱力没觉醒的同学，要靠外力来推动均值回归。
中等生，占主流，学校的大众化备考训练已经让他们满负荷了，疲于应付。额外的补习基本无效，弄不好还有反效果。内驱力觉醒的中等生，智商还不差的，自己就会进步到优等生行列去。家人不用瞎操心，操心也是有心无力的。
优等生，属于早早觉醒了内驱力，而且还是竞争意识（也就是不服输）特别强的同学。他们需要的是针对性的有效率的考试训练和足够的覆盖面。反复的重复和模拟那是给中等生及以下准备的，毕竟高考为了筛选人是想方设法弄些没见过的题目，在高考那种2小时高压力下，见过和没见过对临场发挥的确定性有决定性影响。所以，覆盖面和科学有效率的训练方法对优等生有更大的影响。毕竟对优等生而言，常规的我都会，我就怕碰到不常规的，但我又没“天才”到能随时临场发挥就能解决所有非常规的问题。
再往上，是“天才”那一档。如果非要借鉴，就去看看奥运会单人项目的运动员是如何受训的，但高考的竞争烈度应该是远没到奥运会那个程度的。
大学
大学教育有2个方向：1、知识技能教育；2、通识素质教育。
现在的大学基本都是偏向1的，选知识技能就是选专业，学完后再选个专业对口的工作，好专业对应好工作。表面看是这样，但上大学的目的不应该是这个，人不是由专业和工作来定义的，而应该是我想成为什么样的人，做什么样的事，所以选择了这个专业和工作。核心是选择，并承担做出这种选择的责任，最后成为你想成为的那个人。
老实说我读完大学直到研究生毕业也没有产生如上的认识，这属于我称之为内驱力阶段二的觉醒。我工作到快30岁才开始觉醒，开始想我到底想成为什么样的人。对这个问题的求索，会成为未来一生的永恒驱动力。
有限的教育止于大学，而再好的名校也不会为你的余生铺就红毯。在焦虑孩子是否能读个名校时，不妨想想若自己能回到过去读个更好的名校，是否真得会有所不同？我又是如何选择并走到今天的？
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我看着一棵小树苗，想象着未来会长成参天大树，栋梁之材，而大概率这棵小树苗终会像小区窗外的一株普通景观树，点缀一小片风景，提供一小块阴凉。
后记：
关于教育的探讨，万维钢有本书《和这个世界讲讲道理》，其中1/4部分探讨了这个主题，可作补充阅读：
第二章 教育的秘密
- 高中是个把人分类的机器
- 早教军备竞赛的科学结论
- 补习班、考试和阶层的因果关系
- 原生家庭、天生智商、终身学习：到底都有多大用？
- 能把穷人变成正常人的教学法
- 精致的利己主义者和常青藤的绵羊
- 美国人说的圣贤之道
- 说英雄，谁是英雄
