IO流是什么？

流是数据在数据源(文件)和程序(内存)之间经历的路径。

这样解释似乎是很抽象不易理解的，因此我们拿生活中的例子来说，我们可以把流看成流动的自来水，打开水阀，自来水就会通过水管从水源流到各个用户家中，同样的道理，水库中的水也会通过水管流入到水源。从水源流出到用户家为自来水的输出流，而从水库流入到水源为自来水的输入流，只有构成这样一个循环，自来水才能源源不断的被人们利用。

从java的角度分析，由于Java对数据的操作是通过流的方式，而IO流能够处理设备之间的数据传输，例如：文件的上传和下载，Java用于操作流的对象都在IO包中。

IO流的分类：

关于java中IO流的分类，我们可根据流或者单位进行划分。

按流划分：

首先我们先来谈谈以流划分，以流划分可以分为两类，分别为输入流[数据的读取]和输出流[数据的写入]

从Java的角度分析，引入IO流的作用为：如果要实现从文件中读取数据，需要在程序和文件之间建立一条数据输入的通道，这样java程序才能从文件中读取数据；反之，如果要实现在Java程序中把数据写入文件，也需要在程序和文件之间建立一条数据输出的通道，这样才能通过java程序将数据写入文件中。

但这两条通道并不需要人为的去创建，而是我们在java程序中，一旦创建输入流对象，那么Java会自动建立数据输入通道，同理创建输出流时，Java也会自动建立数据输出通道，如下图所示的解释更为直观：

简单点来说：输入流是数据从数据源(文件)到程序(内存)的路径，是一个读取数据的过程，输出流是数据从程序(内存)到数据源(文件)的路径，是一个创建数据的过程。

按单位划分：

根据单位进行划分，可以分为字节流和字符流。

java中的字节流有InputStream、OutputStream，字节流处理的单元为1个字节（byte），操作的对象为字节和字节数组，文件存储的形式为二进制，对于音频文件、图片、歌曲，我们推荐使用字节流

java中的字符流有Reader、Writer；它处理的单元为2个字节的Unicode字符，操作的对象为字符、字符数组或字符串，字符流是由Java虚拟机将字节转化为2个字节的Unicode字符为单位的字符而成的，对于文本文件，我们推荐使用字符流

那么它们之间有什么关系呢？

我们知道计算机中的所有文件储存都是以字节的形式进行的，在磁盘上保留的并不是文件的字符，而是先把字符编码成字节，再储存这些字节到磁盘。当读取文件（特别是文本文件）时，也是一个字节地读取便于形成字节序列。

字节流可用于任何类型的对象，包括二进制对象，而字符流只能处理字符或者字符串； 字节流提供了处理任何类型的IO操作的功能，但它不能直接处理Unicode字符，而字符流就可以。

字节流是最基本的，主要用在处理二进制数据，它是按字节来处理的，但在实际应用中，很多的数据都是文本类型，因此又提出了字符流的概念，它是按虚拟机的encode来处理，也就是要进行字符集的转化，这两个之间通过 InputStreamReader,OutputStreamWriter来关联，实际上是通过byte[]和String来关联，我们在实际开发中经常遇到的汉字乱码问题,实际上就是由于字符流和字节流之间转化不统一而造成的