流媒体传输一般采用HTTP/TCP(RTCP)协议来传输控制信息，而用UDP(RTP)协议来传输实时媒体数据（TCP开销相对较大，所以不太适合传输实时数据）。
流媒体传输一般都是采用建立在UDP协议上的RTP/RTSP等实时传输协议。为何要在UDP而不在TCP上进行实时数据的传输呢？因为两者在数据传输的速度和可靠性方面有很大的区别。TCP协议中包含了专门的数据传送校验机制，当数据接收方收到数据后，会自动向发送方发出确认信息，发送方在接收到该确认信息后，才会继续传送数据，否则将一直处于等待状态；而UDP协议则不同，UDP协议本身并不做任何数据传输校验。由此可以看出：TCP协议注重传输质量，而UDP协议则注重传输速度。因此，对于那些对传输质量要求不是很高，而对传输速度有很高要求的流媒体文件来说，采用UDP协议传输更为合适。
RTSP：发起/终结流媒体，RTSP传输一般使用UDP，信令交互采用TCP，协议基于TCP；RTSP可以对流媒体提供诸如播放、暂停、快进等操作，它负责定义具体的控制消息、操作方法、状态码等，此外还描述了与RTP间的交互操作（RFC2326）。
RTP：基于UDP传输流媒体数据；当应用程序开始一个RTP会话时，将开启两个端口：一个给RTP，一个给RTCP。
RTCP：基于UDP对RTP传输数据提供流量控制和拥塞控制服务。（丢包、延迟、拥塞、流量）为RTP所提供的服务质量（Quality of Service）提供反馈。
RTMP：基于TCP的一个协议族，用来进行实时数据通信的网络协议，解决多媒体数据传输流的多路复用（Multiplexing）和分包（packetizing）的问题，优势在于低延迟，稳定性高
HLS：HTTP Live Streaming是基于HTTP的流媒体传输协议，可实现流媒体的直播和点播，HLS点播，就是常见的分段HTTP点播，不同在于，它的分段非常小。相对于常见的流媒体直播协议，例如RTMP协议、RTSP协议、MMS协议等，HLS直播最大的不同在于，直播客户端获取到的，并不是一个完整的数据流。HLS协议在服务器端将直播数据流存储为连续的、很短时长的媒体文件（MPEG-TS格式），而客户端则不断的下载并播放这些小文件，因为服务器端总是会将最新的直播数据生成新的小文件，这样客户端只要不停的按顺序播放从服务器获取到的文件，就实现了直播。由此可见，基本上可以认为，HLS是以点播的技术方式来实现直播。由于数据通过HTTP协议传输，所以完全不用考虑防火墙或者代理的问题，而且分段文件的时长很短，客户端可以很快的选择和切换码率，以适应不同带宽条件下的播放。不过HLS的这种技术特点，决定了它的延迟一般总是会高于普通的流媒体直播协议。
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承载RTSP的协议为TCP，其主要交互过程如下图所示：
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