迭代指的是多次循环。例如，软件开发按照版本发布，每一个版本内部都是一个小的瀑布开发，都会经历“需求分析—设计—开发—测试—发布”周期，下一个迭代在此基础上重复这些步骤，对软件进行优化升级，发布新的版本。
瀑布型生命周期是一个理想化的模型，往往只适合传统行业，同时还要求客户对于项目成果非常明确，而现在我们做的项目，往往很难一次就做好，这就需要项目经理采用迭代型生命周期。