卫星通信使用到的频段涵盖L, S, C, Ku, Ka等，而最常用的频段是C(4~8GHz)和Ku(12~18GHz)频段，而Ka(27-40GHz)频段是后起之秀。目前地球赤道上空有限的地球同步卫星轨位几乎已被各国占满，C和Ku频段内的频率资源被大量使用，而Ka频段的频率工作范围要大数倍，在现代军事和民用通信上都有广泛的应用前景。
目前卫星业务C频段用于卫星固定业务，通常6/4GHz表示为上下行频率；Ku频段用于卫星固定业务及直播卫星业务，最常使用14/12GHz。C频段使用比较早，频率低，增益也低，天线口径较大(通常1.8米以上)。虽然相对其它频段遭受地面微波等干扰的几率大些，但其雨衰远小于Ku频段，更远远小于Ka频段。更适于对通信质量有严格要求的业务，比如电视、广播等。Ku频段频率高、增益也高，天线尺寸较小，便于安装，从而可有效地降低接收成本，方便个体接收。相对来说受地面干扰影响小，因此特别适合做动中通、静中通等移动应急通信业务、卫星新闻采集SNG及DTH业务。
Ka频段由于雨衰比Ku频段更大，对器件和工艺的要求更高，一直发展缓慢。随着C和Ku频段的卫星轨位资源日趋枯竭，频率带宽日趋紧张受限，特别是硬件制造水平的提高，近十年来Ka频段的发展迅猛。
Ka频段的特点类似于Ku频段，雨衰更大，但可用频段带宽也更大，可为高速卫星通信、千兆比特级宽带数字传输、高清晰度电视(HDTV)、卫星新闻采集(SNG)、VSAT业务、直接到户(DTH)业务及个人卫星通信等新业务提供一种崭新的手段。
Ka频段的主要缺点是雨衰较大，但其增益高，可通过适当增加天线口径来适量消弱这种影响。Ka频段卫星研制及相关应用研究，对于跟踪国际先进卫星通信技术、更好地利用航天技术服务民众生活，其意义十分重大。
卫星通信的主要发展趋势是：充分利用卫星轨道和频率资源，开辟新的工作频段，各种数字业务综合传输，发展移动卫星通信系统。卫星星体向多功能、大容量发展，卫星通信地球站日益小型化，卫星通信系统的保密性能和抗毁能力进一步提高。
