分享 | 对电商API 平台的再思考

news2024/12/23 23:47:32

API 是推动现代企业数字化转型的基础。它不但连接了内部应用程序、合作伙伴和客户，同时也快速持续地向市场提供了各种新产品、版本和功能。

但当下还是以集中式的 API 交付为主。一个企业的对外 API 交付过程通常都是冗余而繁琐的，对企业内部的敏捷性、速度和效率都会产生不利的影响。

因此越来越多的企业，开始把目光转向电商API 平台。利用 API 平台快速将生产者和消费者聚集到一起的特点，实现 API 交付的去中心化和民主化，以推动 API 交付的变革。

本文会介绍如何将平台思维应用于 API 交付，推动企业内部的敏捷性、速度和效率。

API 对于现代企业越来越重要，但在大多数企业中，API 没能发挥应有的作用。全球知名的大型咨询公司麦肯锡（McKinsey）提到：

很多时候，企业没有做好准备，就匆忙去构建 API ，会出现许多问题，如系统混乱，冗余、维护不到位，透明度不高。这抵消了 API 可能带来的许多好处。而另外一些企业，花了数年时间去改造和替换原有的大型系统，一直以临时的方式添加 API ，实际也没有取得任何进展。

企业最初采用集中式 API 交付的模式，是为了集中数量少的、难以找到的 API 领域的精英。这种情况下，集中式 API 开发团队会根据 API 的整个生命周期，即从规范定义到开发再到部署和运营，负责端到端的 API 交付。但这种集中式 API 交付的模式存在一些问题：

首先，集中式的 API 交付可以视为一种垄断。消费者（如业务部门的开发者）没有其他选择，只能通过集中式 API 开发团队来获取 API 。
其次，集中式 API 交付团队无法快速响应敏捷团队的反馈。集中式 API 交付团队内部繁琐的流程，割裂了共享服务与 API 消费者之间的联系，两者的互惠互让本可以进一步推动创新。
最后，该模式下产出的 API 会越来越臃肿。企业出于实现治理或制定各种规则的需要，考虑更多的是 API 交付的成本、稳定性和可复用性，而不是迭代速度、敏捷性和灵活性。

显而易见，集中式的 API 交付模式已经难以应对当下瞬息万变的技术、市场以及严格的消费者了。

平台思维因此也有了用武之地。多数情况下，平台是指公司和外部的生态系统。但是，平台这一关键概念也可以应用于公司内部，以创建企业级 API 平台。这类平台将从根本上改变 API 的交付。

平台创造的生态系统包含3个参与角色：创建产品的生产者，购买产品的消费者，提供基础设施和安全性保障的平台方。在平台中，生产者和消费者都能更轻松找到对方，并更有效地进行互动和交易。

平台有几个优势：

可以说平台改变了整个行业的商业模式，像优步（Uber）和爱彼迎（AriBnB）就是这种模式的先行者，也因此占据了不同领域的更多市场份额。

了解了平台的优势后，让我们回到企业 API 平台。

顾名思义，企业 API 平台就是旨在提供 API 的企业平台。对应的参与角色中，生产者负责产出 API ；消费者使用 API ，API 平台则提供基础设施和规则，让生产者和消费者互动，最终交付 API 。

那么当企业 API 平台取代集中式 API 交付模式后，会带来哪些变化以及带来哪些好处？

首先，企业 API 平台破除了垄断，更容易满足消费者的特定需求。集中式 API 交付导致的垄断情况，被众多生产者取代，消费者更容易找到心仪的 API 。
其次，更多的选择也带来了生产者之间的竞争。生产者会不停优化 API ，使得消费者有更好的使用体验。
另外，企业 API 平台的反馈机制有天然的优势。企业 API 平台通过提供互动功能如点赞和留言等，把繁琐的集中式 API 交付模式互动机制，替换为充满活力的反馈机制，有助于创新。
最后，企业 API 平台可以提高 API 交付的效率和有效性。企业 API 平台通过保障生产者和消费者的互动及交易，可以加速推动 API 标准的确立（如Open API规范和标准）和解决常见的企业问题（安全性、可用性），通过明确的协议、执行（通用组件）和自动化的 DevOps 流程，提高 API 交付的效率和效果。