本文摘自知乎用户吴多益的文章《从实现原理看低代码》，与以往抽象的定义不同，本文是从代码的角度定义低代码，有非常高的学习价值！欢迎大家去看原文。

在讨论各个低代码方案前，首先要明确「低代码」究竟是什么？

这个问题不好直接回答，因为低代码是非常宽泛的概念，有很多产品都声称自己的低代码，但我们很容易反过来回答另一个问题：「什么是低代码产品唯一不可缺少的功能？」

我认为这个功能是可视化编辑，因为非可视化编辑就是代码编辑，而只有代码编辑的产品不会被认为是低代码，因此可视化编辑是低代码的必要条件，低代码其实还有另一个更清晰的叫法是可视化编程。

既然可视化编辑是低代码的必要条件，那从实现角度看，实现可视化编辑有什么必要条件？

我认为可视化编辑的必要条件是「声明式」代码，因为可视化编辑器只支持「声明式」代码。

解释一下什么是「声明式」，除了声明式之外还有另一种代码模式是「命令式」，我们分别举两个例子，如果想绘制一个红色区块，用「声明式」来实现，可以使用 HTML+CSS，类似下面的方法：

而换成用「命令式」来实现，可以使用 Canvas API，类似下面的方法：

虽然最终展现效果是一样的，但这两种代码在实现思路上有本质区别：

「声明式」直接描述最终效果，不关心如何实现

「命令式」关注如何实现，明确怎么一步步达到这个效果

从可视化编辑器的角度看，它们的最大区别是：

「声明式」可以直接从展现结果反向推导回源码

「命令式」无法做到反向推导

反向推导是编辑器必备功能，比如编辑器里的常见操作是点选这个红色区块，然后修改它的颜色，在这两种代码中如何实现？

如果是「声明式」的 HTML+CSS，可以直接改 style 的 background 值，而基于 Canvas 的命令式代码则无法实现这个功能，因为无法从展现找到实现它的代码，命令式代码实现同样效果的可能路径是无数的，除了前面的示例，下面这段代码也可以实现一样的效果：

甚至有可能这个颜色是多个字符串加随机数拼接而成，即便通过静态分析也找不到来源，从而无法实现可视化修改。

「命令式」代码无法实现可视化编辑，而可视化编辑是低代码唯一不可少的功能，所以我们可以得到结论：所有低代码平台必然只能采用「声明式」代码，这也是为什么所有低代码平台都会有内置的「DSL」。

(DSL是Domain Specific Language（领域特定语言）的缩写。它是一种专门为特定领域或特定问题而设计的编程语言。)

HTML+CSS 是一种页面展现的 DSL

SQL 是一种数据查询及处理的 DSL

K8S 的 yaml 是一种服务部署的 DSL

NGINX conf 是一种反向代理的 DSL

 

 

上面这些方案目前都是主流，但它们早期并不被看好，比如十几年前还曾经争论过到底是用 B/S 还是 C/S 架构，CSS 2 的功能主要是面向图文排版，并不适合用来构建应用界面。综合来看这些「声明式」语言有以下优点：

1、容易上手，因为描述的是

2、支持可视化编辑，微软的 HTML 可视化编辑 FrontPage 在 1995 年就有了，现在各种 BI 软件可以认为是 SQL 的可视化编辑。结果，语法可以做得简单，非研发也能快速上手 HTML 及 SQL。

3、容易优化性能，无论是浏览器还是数据库都在不断优化，比如可以自动改成并行执行，这是命令式语言无法自动实现的。

4、容易移植，容易向下兼容，现在的浏览器能轻松渲染 30 年前的 HTML，而现在的编译器没法编译 30 年前的浏览器引擎代码。

而这些语言的缺点是：

1、只适合特定领域，命令式的语言比如 JavaScript 可以用在各种领域，但 HTML+CSS 只适合渲染文档及界面，SQL 只适合做查询。

2、灵活性差，比如 SQL 虽然内置了很多函数，但想只靠它实现业务是远远不够的，有些数据库还提供了用户自定义函数功能（UDF），通过代码来扩展。

3、调试困难，遇到问题时如缺乏工具会难以排查，如果你在Firefox出现前开发过页面就会知道，由于IE6没有开发工具，编写复杂页面体验很差，遇到问题要看很久代码才发现是某个标签没闭合或者 CSS 类名写错了。

4、强依赖运行环境，因为声明式只描述结果而不关注实现，因此强依赖运行环境，但这也带来了以下问题：比图技术锁定，使用者黑盒等。

因为低代码就是一种声明式编程，所以这些「声明式」优缺点，其实就是低代码的优缺点，了解声明式的历史及现状就能更好理解低代码，因为：

低代码的各种优点是「声明式」代码所带来的

低代码被质疑的各种缺点也是「声明式」代码所导致的