1. 创始区块

2008年10月31日纽约时间下午2点10分，自称中本聪的人向一个邮件列表，包括密码学专家和爱好者几百个成员，发送了一封电子邮件。“我一直在研究一个新的电子现金系统，这完全是点对点的，无须任何可信的第三方。”中本聪平淡地写道，并引导他们转到一个9页的白皮书——《Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System》（比特币：一种点对点的电子现金系统）。

白皮书用简洁的文字、插图、公式与代码描述了称之为“ 比特币”的数字“货币”系统，它利用加密使双方在不透露自身财务账目信息的情况下交易。“我们将电子比特币定义为数字签名链，”中本聪写道，“每一个所有者通过复合的数字签名把比特币传送给下一个所有者，复合的数字签名包括前次交易的签名和下一个所有者的公开密钥，并把这些添加到比特币的末端。收款人可以通过验证签名来验证所有权链。”这个交易系统运作在传统银行体系之外，并允许人们点对点的直接给对方发送数字货币，不需要银行、信用卡公司等其他“可信”第三方。

这实际上是一种数字形式的现金，比特币革命就此开始了。但第一次受邀请的大多数人没有意识到这一点。

中本聪同时购买域名成立了一个新的网站 bitcoin.org，并开始编写产生比特币的程序。2008年底，中本聪完成了程序开发。2009年1月3日，他将“节点一号”软件加载到自己的台式机中，启动了程序，创造了“创始区块”(the Genesis Block)——比特币的首个50个币的“区块”，奠定了货币网络的基础。

有趣的是，中本聪将2009年1月3日《泰晤士报》头版——Chancellor on brink of second bailout for banks（《财政大臣正处于第二次救助银行之际》）记录在创世区块中，而当时正值全球金融危机。

2. 第一个举手的人

最初网络中没有其他人，也没有第三方交易，中本聪只能将比特币存到他为自己创建的“数字钱包”里。虽然50个比特币的价值现在已超100万美元，但当时它们的价值为零，因为中本聪的比特币无人可转，也没办法“花”出去。因此，他必须让其他人加入进来。在创始区块的六天后，中本聪回到同一密码学邮件列表，告诉它的读者软件已经就位：“我宣布比特币首次发布：一个使用点对点网络以防止重复花费的新的电子现金系统，这完全是分布式的，无需服务器或中央权威。”

邮件列表里的人们以前听过这样的宣言，针对中本聪的反应再一次不温不火，没有任何证据证明中本聪已解决无中央机构验证时，防止所谓的“双花”问题。各种各样的批评也不断产生，“开采比特币区块链所需要的电能比开采出来的比特币的价值还大”、“人们不会持有这一高度通胀的货币”、“没有哪个大国政府愿意让比特币以当前的方式大规模运作”、“黑客是系统的最终杀手，因为好人拥有的算力远没有坏人大”。

但中本聪不为所动，他知道该系统的两个突破，一是基于“区块链”（blockchina）的共同账本，任何交易者都可以用它验证交易的有效性；二是独特的激励机制，使网络中的用户贡献资源以更新总账。然而，除非有人使用比特币，否则中本聪的杰作一文不值。中本聪是比特币的第一人，现在，他需要第二个。这时，有人举手了。

哈尔·芬尼（Hal Finney），PGP 公司的一位顶级开发人员，一个具有传奇色彩的密码专家。2004年，芬尼就开发了一种数字货币，该数字货币同比特币一样使用了“工作证明”的编码，由英国密码学专家亚当·贝克（Adam Back）提出。芬尼自然对中本聪的系统感兴趣，2009年1月10日，53岁的芬尼下载了软件，创造了一个钱包，开采了一个包含50个比特币的区块，这使他成为“节点二号”。作为测试，中本聪向芬尼的新钱包转移了10枚比特币，芬尼成为接收比特币的第一人。

两人之间的电子邮件交流提供了一个迷人的比特币黎明景象，但令人惊奇的是，他们之间没有个任何人信息的交换，没有可以提供中本聪真实身份的细节，只有两名经验丰富又理解货币体系的程序员就事论事的交流。

芬尼让自己的计算机持续运行了一个多星期，最后得到约1000枚比特币。不幸的是，2009年8月，芬尼确诊ALS（肌萎缩性侧索硬化症），也就是渐冻症。2013年3月9日，芬尼在 Bitcoin Talk 发表了最后一个帖子，标题为Bitcoin and Me（比特币和我），他总结如下：“这就是我的故事。总的来说，我很幸运。即使患有渐冻症，我的生活依然很满意。但我的寿命很有限，现在对那些针对比特币继承的讨论比学术上更感兴趣。我的比特币被很好的保存在保险箱，我的儿子和女儿都很精通技术。我想比特币应该很安全，我对我留下来给他们的遗产很满意。”

芬尼的多年老友，同时也是阿尔科续命基金负责人麦克斯·摩尔博士称，早在2009年芬尼就表示希望把自己的遗体低温保存在阿尔科续命基金的冷冻场里。2014年8月28日，遵从芬尼的意愿，芬尼在阿尔科附近医院接受药物注射，当天上午9点被宣布死亡，遗体随即被送往阿尔科的冷冻工厂，血液、体液都被换成了M-22液体，遗体被存放在一个铝合金舱里，周围是装满450升液氮水槽。“芬尼会一直漂浮在里面，直到人们找到ALS的治疗方法还有对抗衰老的科技”，摩尔博士说：“到时我们就可以把芬尼完整、快乐地带回现实世界。”如今芬尼还在冰冷黑暗的合金舱里等待黎明，在阿尔科续命基金官网上，可以看到他是第128号病人。

3. 比特币的疯狂

2009年，了解到比特币重要性的人们迅速开始关注这一系统，下载软件并构成新的节点，用来管理网络和开采比特币。为了沟通，很多人使用中本聪已设立的bitcoin.org网站的互联网中继聊天(IRC)频道。2009年11月，“比特币论坛”(Bitcoin Forum)正式成立，比特币用户的社区正在形成。

2009年10月，社区的一些人认为有必要提供以美元为基础的汇率，并张贴上在一个名为“新自由标准”的新闻网站上。其计算标准是基于开采所用的电力成本，其首帖是每1309.03 比特币兑换 1.00 美元，即1比特币值 0.08美分。尽管每个比特币的价值如此小，但越来越多的社区开始相信它们升值潜力很大。

此时，由于社区仍然较小，每个人都使用基于CPU的计算机“开采”比特币，该支出在矿工之间是比较公平的。2010年，佛罗里达州一位软件工程师拉兹洛哈涅克斯（Laszio Hanyecz)通过编程利用计算机显卡(GPU)接管了 CPU 干的活，使他“开采”比特币的能力成倍递增。同时，第一个加密货币交易所“比特币市场”(Bitcoin Market)宣告成立，就像1848年在萨特磨坊发现了黄金，新爱好者迅速加入。当人们把他们装有显卡的家用计算机用于开采这小巧的数字货币时，军备竞赛随即展开。随着这些电力吞噬机器开动起来，事情变得疯狂，比特币价格一路走高，比特币风暴席卷全球，比特币背后的区块链也成为当下的热门技术。

中本聪对发生的一切一定很惊讶，他是在庆祝还是在哀伤，我们永远不会知道。因为一年后，他就从比特币世界消失了。