一、AI Agent的前世：从概念到萌芽
（一）早期探索
AI Agent的概念可以追溯到20世纪50年代，早期的AI研究主要集中在简单的规则系统上，这些系统的行为是确定性的，输出由输入决定。随着时间的推移，AI逐渐能够处理不确定性，1990年代机器学习的兴起为AI Agent的发展奠定了基础，神经网络技术的突破为深度学习的发展提供了可能。
（二）技术突破
2017年后，大语言模型（LLM）的出现推动了AI Agent能力的大幅提升。这些模型基于Transformer架构，显著改善了上下文理解能力，使AI Agent在自然语言处理和多媒体生成方面取得了重大进展。如今，AI Agent已经成为大模型时代的“APP”，探索新一代人机交互及协作范式。
二、AI Agent的今生：技术突破与广泛应用
（一）技术基础
AI Agent的核心技术包括机器学习、自然语言处理、计算机视觉等。现代AI Agent通常由以下几个关键组件构成：
- 感知器（Sensor）：负责接收来自环境的信息，如图像、声音、文本等。
- 知识库（Knowledge Base）：存储和管理AI Agent关于环境和自身状态的信息。
- 决策引擎（Decision Engine）：分析感知的信息，并结合知识库中的数据，制定下一步的行动计划。
- 执行器（Actuator）：根据决策引擎的指令执行具体动作。
（二）应用领域
AI Agent在多个领域展现出巨大的应用潜力和价值：
- 企业应用：AI Agent可以充当“知识过滤器”，快速提炼关键信息；作为“生产力加速器”，协助用户安排日程、管理任务；还能成为“客服神助攻”，帮助企业更快地处理客户咨询。据悉，财富500强公司中近70%的员工已经使用Microsoft 365 Copilot中的Agents来处理大量重复性的日常工作。
- 金融行业：AI Agent协助解决银行业务问题，提升服务体验。例如，Unit21的AI Agent通过集成Expertise AI驱动的虚拟助手，提供24/7客户支持，帮助客户理解功能、问题排查和风险管理工作流优化。
- 零售和酒店业：AI Agent可以提供完全个性化的产品和服务推荐，基于客户偏好、购买历史和行为模式，企业可以提供精准的个性化产品推荐，从而增加交叉销售和追加销售的机会。
- 医疗保健：AI Agent辅助医生进行医疗影像分析、疾病预测和个性化治疗建议，提升诊断效率和精度。
- 物流行业：AI Agent优化路线、预测需求并管理库存，提升运营效率。
三、AI Agent的未来：无限可能与挑战并存
（一）未来趋势
- 多模态AI Agent：多模态AI Agent将增强用户体验，通过整合多种感知和交互方式，提供更自然、更丰富的交互体验。
- 多Agent系统：多Agent系统将开始流行，多个AI Agent协同工作，完成更复杂的任务。
- 垂直AI Agent：垂直AI Agent将在医疗、金融等领域快速崛起，提供专业化的服务。
- Agentic AI成为企业顶层战略：Agentic AI将帮助企业从查询和响应系统向自主机器Agent的转变，提高效率和生产力。
- 端侧AI Agent：端侧AI Agent将加速落地，成为智能设备的标准配置，引领智能交互的新潮流。
- Web Agent：Web Agent将成为杀手级AI应用，实现网络任务的全自动化处理，包括订阅管理、账单支付、医疗预约、在线购物、餐厅预订等日常事务。
（二）面临的挑战
- 技术风险：AI Agent可能因故障产生错误输出，存在能力和目标相关失败风险，如规格博弈、目标错误泛化、欺骗性对齐等，还可能被恶意利用，且复杂代理的验证和测试面临挑战。
- 互操作性问题：不同代理和系统间有效通信依赖通用协议，包括预定义协议和新兴协议，互操作性问题影响系统可靠性和协调效率。
- 社会影响：AI Agent的发展将对就业、隐私和伦理等方面产生深远影响。例如，它可能会改变企业的用人模式，减少对人力的依赖，同时也引发了关于数据隐私和算法偏见等问题的讨论。
四、AI Agent的学术研究与行业报告
（一）学术研究
斯坦福大学李飞飞、微软研究院首席研究员等联合撰写的论文《Agent AI: Surveying the Horizons of Multimodal Interaction》对多模态人工智能系统进行了深入讨论，尤其是智能体Agent在物理和虚拟环境中的交互性。论文主要分为以下几个部分：
- Agent AI的概念：介绍了Agent AI的背景、动机及未来目标，以及如何成为AGI的途径之一。
- Agent AI存在的挑战：讨论了Agent AI与现有的大型基础模型（如LLMs和VLMs）集成过程中遇到的挑战，如幻觉、偏见、数据隐私等。
- Agent AI的学习：讨论了训练Agent AI的不同策略和机制，包括强化学习、模仿学习和上下文学习等。
- Agent AI的分类与应用：对Agent AI的不同类型进行分类，并探讨它们在游戏、机器人技术、医疗保健等其他领域的实际应用场景。
- 跨模态、跨领域和跨现实的Agent AI：讨论了Agent AI在不同模态、领域和现实中的应用。
（二）行业报告
《2024年AI Agent行业报告》探讨了AI Agent在概念变化、学术及商业界的尝试与探索，对各行业、各场景对于AIGC技术的需求进行了调研及梳理，展示了AI Agent领域近期的突破及商业实践范式，对未来行业的趋势进行了研判。报告指出，AI Agent有望成为AI应用层的基本架构，涵盖toC和toB产品等不同领域。
五、结语
AI Agent作为人工智能领域的重要成果，正从概念走向现实，并逐渐渗透到我们生活的方方面面。它不仅代表着技术的突破和创新，更预示着未来社会生产和生活方式的重大变革。面对AI Agent带来的机遇与挑战，我们需要积极拥抱技术进步，同时关注其对社会的影响，共同探索人与AI Agent和谐共存、协同发展的美好未来。
