字节流和字符流的用法几乎完全一样，区别在于字节流和字符流所操作的数据单元不同，字节流操作的单元是数据单元是8位的字节，字符流操作的是数据单元为16位的字符。

为什么要有字符流？

Java中字符是采用Unicode标准，Unicode 编码中，一个英文字母或一个中文汉字为两个字节。

而在UTF-8编码中，一个中文字符是3个字节。

那么问题来了，如果使用字节流处理中文，如果一次读写一个字符对应的字节数就不会有问题，一旦将一个字符对应的字节分裂开来，就会出现乱码了。为了更方便地处理中文这些字符，Java就推出了字符流。

字节流

字节流在Java中是以字节为基本单位进行数据的读写操作。它们是最基本的输入输出流，所有字节流的超类是`InputStream`和`OutputStream`。字节流可以处理任何类型的文件，包括文本文件和二进制文件，如图片、音频和视频。由于它们直接操作字节，所以不会涉及到字符编码的问题。字节流不自带缓冲机制，因此每次读写都是直接与文件系统交互，这在处理大量数据时可能会导致效率较低。在Java中，常见的字节流类包括`FileInputStream`、`FileOutputStream`、`BufferedInputStream`和`BufferedOutputStream`。

字符流

字符流在Java中是以字符为基本单位进行数据的读写操作。字符流的超类是`Reader`和`Writer`，它们专门用于处理文本数据。字符流在读写过程中会涉及到字符编码和解码，因此可以避免因编码不一致导致的乱码问题。字符流自带缓冲机制，通过内部的缓冲区可以提高读写效率，特别是在频繁进行读写操作时。字符流适合处理文本文件，因为它们可以保证字符的正确性和完整性。在Java中，常见的字符流类包括`FileReader`、`FileWriter`、`BufferedReader`和`BufferedWriter`。此外，还有转换流`InputStreamReader`和`OutputStreamWriter`，它们可以将字节流转换为字符流，或反之，同时进行必要的编码转换。

总结

字节流一般用来处理图像、视频、音频、PPT、Word等类型的文件。字符流一般用于处理纯文本类型的文件，如TXT文件等，但不能处理图像视频等非文本文件。用一句话说就是：字节流可以处理一切文件，而字符流只能处理纯文本文件。
字节流本身没有缓冲区，缓冲字节流相对于字节流，效率提升非常高。而字符流本身就带有缓冲区，缓冲字符流相对于字符流效率提升就不是那么大了。