Landsat8一直是遥感界的热门话题。这不仅延续了自1972年以来NASA连续对地观测，而且这颗卫星为科学界带来了一些新的东西——质量评估波段（the Quality Assessment (QA) Band）。根据USGS Landsat Missions webpage，“QA通过标示哪个像素可能受仪器或云层影响，从而提高了科学研究的完整性，这已经被有效地利用起来。”简而言之QA波段让最终用户更容易地识别 “坏”像素、挑选出“好”数据、提高更准确更精确的结果。这个新波段可以有很多用途，如辨别积雪地区的城市区域，之前的Landsat卫星热红外波段确实有辨别这种明显差异的能力，但是当城市屋顶被积雪覆盖的时候将会怎样呢？这将变得更复杂起来，还有电话亭和杂货摊的顶棚等。Landsat8中的QA波段将会发挥作用。
图1：QA波段图像
图像右上角较亮的颜色实际上是俄罗斯南Sochi山脉的一些顶峰。这些顶峰的南部，还有一些另外的亮色呈现。这实际上是黑海的海岸线。下图显示了Landsat数据真彩色合成的效果：
图2：L8真彩色图像
现在，我们利用这个QA波段来提取图像中的积雪覆盖地区，并且避免提取到城市区域。将QA波段彩色显示。之后通过使用Cursor Value Tool我们可以识别被积雪覆盖的数据范围。
图3：QA波段彩色增强显示
放大图像，我们可以看到海岸线和被积雪覆盖区域颜色分割的明显区别。
图4： QA图像局部放大
利用Cursor Value Tools提取积雪覆盖山峰的精确值。在ROI Tool中，选择Threshold选项，选择Add New Threshold Rule，以QA波段作为Input File。下图直方图中是QA波段的数据值：
图5：通过波段阈值获取ROI
看到在直方图最左边有一个数据峰值，是Landsat影像的“无数据”背景。使用cursor value tool找到的数据值建立冰雪覆盖山峰的ROIs。预览窗口可以调整阈值。我们得到的积雪数据值从23552, 31744, 39936到61440。将每个阈值应用到新的“Snow”ROI中，这样得到整个影像范围内的积雪。
图6：提取的冰雪信息
如上图所示，红色部分就是雪峰的范围。使用ROI Band Thresholding和QA波段可以减少25%的分类时间。因为有QA波段，这种技术不仅适用于积雪覆盖的山脉和高反射的城市区域，也可以建立和分离土地覆盖类型。
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